스페이스X는 지난달 중순에야 2차 성함 우주선의 시험 비행을 마쳤지만, 관련 당사국들이 3차 시험 비행으로 관심을 돌리고 있다는 징후가 여러 가지 나타나고 있다.
최신 보도에 따르면, 한 미국 항공우주국 (NASA) 관리는 이번 주에 세 번째 우주선 시험 비행에 우주선이 어떻게 공중에서 저온 추진제를 전송하는지에 대한 중요한 기술 시연이 포함될 것으로 예상된다고 밝혔다.그러나 NASA의 대변인도 화요일에 우주 업계의 관행처럼 소위 계획이 바뀔 수 있다고 강조했다.
우선 왜 이 일을 했는지 설명해야 한다.아시다시피 스타플릿 우주선 엔진의 엔진은 주로 저온 상태의 액체 산소와 액체 메탄으로 구동됩니다.발사 시 장착되는 연료의 대부분은 성함의 지구 궤도 진입을 추진하는 데 사용될 것이다. 이는 성함이 다른 행성으로 물건을 보내려면 스페이스X가'성함 우주선 급유기'를 발사해 연료를 궤도에 운송하고 추진제를 성함 우주선으로 옮겨야 한다는 것을 의미한다. 이 과정은 전투기가 흔히 볼 수 있는 공중 급유와 비슷하다.
2020 년 NASA는 스페이스X에"저온 유체 관리"(CFM) 기술을 개발하는 것과 관련된 5320 만 달러 규모의 계약을 수여했습니다.록히드마틴은 공동발사연맹과도 비슷한 계약을 부여받았다.
NASA의 계약에 따르면 우주선이 이 기술을 처음 시연할 때는 우주선 내부의 두 탱크 사이에 10t의 액체 산소만 옮기면 되며 우주선이 도킹하는 부분은 포함되지 않는다.
NASA는 시험의 목표는 기술 위험 평가, 설계, 원형 테스트 및 궤도 시연, 저온 유체 전송 및 액위 측정 기술 추진이라고 밝혔다.이번 시연은 향후 유인 우주 비행 임무의 전기에 대규모 추진제 이전을 진행하는 핵심 위험을 줄일 것이다.
일부 발사 허가를 받았습니다
최근 보도에 따르면 스페이스X의 세 번째 성함 발사 시험은 연방통신위원회 (FCC) 의 통신 허가를 받았다.허가증 발급일은 11월 28일이며 유효기간은 12월 1일부터 내년 1월 6일까지다.
물론 FCC의 허가에는"성함 발사와 1단 부스터 수상 연착륙"기간의 통신만 포함되어 있을 뿐 완전한 발사 허가는 아니다.최종 허가는 미 연방항공청 (FAA) 에서 나올 예정이며, 현재 이 기관은 2차 발사 실험에 대한 사후 조사도 진행 중이다.
앞서 차이롄푸의 보도에 따르면 11월 18일 2차 시험비행에서 스타플릿은 이륙과 열분리 과정을 마쳤으며 스타플릿은 최고 지상에서 150km 떨어진 위치까지 도달해 우주 진입 여부를 규정하는'카르멘선'을 훨씬 넘어섰다.비록 추진 로켓과 성함 우주선이 또 한번 공중에서 해체되었지만, 이전 시험 비행에 비해 여전히 뚜렷한 진보를 보였다.첫 번째 시험 비행에서 우주선은 분리를 완료하기도 전에 자폭 절차를 촉발했다.
역시 11월 말 머스크도 소셜미디어에 성함 우주선 4척이 나란히 배치된 장면을 보여주며"3~4주 준비하면 다음 시험비행을 할 수 있다"는 입장을 입증했다.현재 시장의 보편적인 예상에 따르면, 세 번째 성함 시험 비행은 빠르면 올해 크리스마스 전에 상연될 것이며, 늦어도 내년 1분기 내에 완료될 수 있을 것이다.
NASA의 목표가 2025년이나 2026년에 유인 달 착륙이라는 점을 고려할 때, 이 계획은 성함 우주선의 개발 진전에 크게 의존하고 있다.이 기간에 우주선의 신뢰성 및"공중급유"와 같은 기술돌파는 모두 거듭되는 실제비행을 통해 검증해야 한다.