11월 22일, 닛케이중문넷의 보도에 따르면 포드자동차는 두달동안 잠시 중지한후 미국 미시간주의 한 전기자동차전지공장의 건설을 회복하지만 생산규모는 원래 계획보다 4할을 축소하게 된다.'인플레이션 감축 법안'이 서명된 후 본토 산업 사슬에 대한 미국의 보호주의 색채가 더욱 짙어지면서 포드는 그동안 이 공장이 닝더 시대의 기술 지원을 구하려는 계획에 대해 비판을 받았다.
포드는 지난 2월 신형 리튬인산철 배터리를 생산하기 위해 닝더시대와 협력해 미시간주 마셜에 전기차 배터리 공장을 건설한다고 발표했다.이 배터리 공장은 포드자동차의 완전 자회사로 운영될 예정이며, 닝더시대는 배터리 특허 기술 라이선스만 제공하고 관계자를 파견해 지원한다.
그러나'메이드 인 아메리카'를 강조하는 이 협력 방식은 여전히 중국에 강경한 공화당 의원들을 불만스럽게 하고 있는데, 그 이유는 이 모델에서 순수 전기차의 공급망이 여전히 중국으로부터의 영향력이 존재한다는 것이다.
포드는 최근 성명에서 연간 생산량이 35GWh로 예정됐던 것을 20GWh로 하향 조정하는 등 규모를 축소하겠다고 밝혔고, 이에 따라 공장에서 공급할 수 있는 전기차 대수를 연간 40만대에서 23만대로 줄이고 고용 인원도 대폭 줄였다.포드 측은 규모 감축은 주로 순수 전기차의 미국 보급 속도가 기대에 못 미쳤기 때문이라고 설명했다.
미시간 배터리 공장의 축소는 포드 자동차가 전기 전환에 시달리는 축소판일 뿐이다.포드는 노조와의 노사협상 불발, 순수 전기차에 대한 소비자 수요 둔화로 10월 총 120억 달러에 달하는 순수 전기차 관련 투자를 철회하거나 연기하겠다고 발표하면서 생산능력과 채용 계획이 축소됐다.
포드는 여러 배터리 파트너와의 프로젝트가 정체되자 11월 중순 포드와 한국 배터리 제조업체 LG에너지가 터키에 합작 배터리 생산기지를 건설하려던 계획을 취소했고, 이 미국 자동차 제조업체는 한국의 또 다른 배터리 거물인 SK온과 켄터키주에 건설하던 두 번째 동력전지 공장도 연기하기로 했다.
올해 3분기 포드 산하 전기차 사업 부문인 포드 모델 e의 영업손실은 13억 달러로 지난해 같은 기간보다 두 배로 늘었다.포드의 이전 지침에 따르면 모델 e 사업 부문의 연간 영업 손실은 45억 달러로 예상된다.
포드는 비용이 더 낮은 리튬인산철 배터리 기술을 도입하여 전기 자동차의 수익성을 향상시킴으로써 2026년에 관련 사업 부문의 후이자 세전 이익률 8% 를 조정한다는 목표를 달성할 수 있기를 희망한다.삼원 리튬이온 배터리를 위주로 하는 한일 기업은 인산철 리튬이온 배터리 연구개발에 능하지 않으며, 두 가지 기술 노선을 모두 중시하고 커버리지가 더 넓은 중국 배터리 제조업체가 이로부터 포드의 시야에 들어왔다.
어떻게 전기자동차가격을 낮출것인가 하는것은 포드를 포함한 여러 다국적자동차회사가 시장점유률을 선점하는 중요한 명제이다.S& P Global Mobility가 발표 한 조사에 따르면 5 만 달러 이상의 전기 자동차 평균 가격은 잠재적 인 구매자를 뒷걸음질치게합니다.
닝더시대와 손잡고 가격이 더 할인된 제품을 출시하는 것은 포드가 글로벌 시장을 여는 데 큰 의미가 있다. 이는 후자가 전기차 사업 지출을 지속적으로 줄이는 배경에서 여전히 미시간주 배터리 공장을 먼저 재개하는 이유일 수도 있다.포드 측은 희귀금속 원자재에 대한 의존도를 낮춤으로써 리튬인산철 방안이 10~15% 에 달하는 자재 원가절감 공간을 가져올 것이라고 밝혔다.
일찍 기술수권이 실현되기전에 포드는 이미 녕덕시대 리튬인산철전지제품의 선행승차를 추진할 계획이 있었다.포드는 각각 올해와 2024년에 북미 시장의 Mustang Mach-E와 F-150 Lightning 순수 전기 픽업에 닝더 시대의 리튬인산철 배터리 팩 선택을 제공하여 인기 제품의 매력을 더욱 진작시킬 것이다.