ロイター通信によると、テスラは一体鋳造分野の重要なサプライヤーTooling&amp ;Equipment International（TEI）は最近、GMに買収され、GMの生産製造効率を高めることができ、業界ではテスラに追いつくチャンスとされている。
TEIは米国の鋳造会社で、砂型鋳造技術の面で成熟した技術と経験があり、これこそテスラが一体化鋳造技術を開発する鍵である。
一体化ダイカストとは、車体部品の一体化を指す。つまり、もともと設計中の複数の個別の部品が再設計され高度に集積された後、大型ダイカスト機を利用して一次成形を行い、溶接の過程を省略し、直接に完全な大型部品を得る。
このような生産プロセスの革新により、生産プロセスを簡略化し、生産効率を高め、車体重量を軽減し、生産コストを大幅に削減することができる。これまでテスラは、車のバックプレーンアセンブリシステムが一体化ダイカスト方式を採用したことで、コストが40%削減されたと明らかにしてきた。
TEIは主に3 Dプリントサンド技術を用いて低圧アルミニウム原型鋳物を生産していることが分かった。この技術は、デジタルファイルに基づいて産業用サンドモールドを迅速に作成し、修正することができ、コスト効率的に鋳造し、調整することができます。
テスラの今年9月の報告書によると、テスラは3 Dプリンター用工業砂を使って金型を生産しており、金型を調整することができ、大きなリスクをもたらすことはないという。
2017年以来、テスラはTEIと協力関係を維持しており、協力内容はModel Y、Model 3、Cybertruckピックアップ、Semiトラックなど、複数の車種の大型鋳造金型プロトタイプの設計に関連している。
GMは2021年にも同社と提携している。2021年、TEIはキャデラック限定の高級車Celestiq EV自動車のために大サイズ、軽量化された構造部品を量産したことがある。その生産したCelestiq後縦板胴底板鋳物は寸法と重量の面で大幅に削減され、米国鋳造協会の年度鋳物に選ばれたことがある。
現在、TEIはGMの一員となっており、この取引でGMは先進的な鋳造技術を獲得した。報道によると、今回の買収価値は1億ドル未満で、TEIはGMのグローバル製造部門に統合され、同時に事業体を保持する。
TEIという重要なサプライヤーを失った後、テスラは他の鋳造企業に依存する必要があり、外部サプライヤーへの依存を減らすために内部能力を開発する可能性がある。
ロイター通信は関係者の話として、テスラは新たな砂型鋳造パートナーを探しており、英国、ドイツ、日本の他の鋳造会社に頼ることになると伝えた。これらの会社は、これまで注目されていた2.5万ドルの低コストモデルに必要な金型を開発する。最近、テスラのエルロン・マスクCEOはこの車もドイツで製造されることを確認した。
GMはTEIを買収し、自動車メーカー間の一体型ダイカスト技術の持続的な競争を代表している。現在、業界内にはフォード、現代、トヨタなどを含む複数の自動車大手が一体型ダイカストでテスラを追いかけている。
複数の業界関係者はこれまで、インタフェースニュースに対し、後続の自動車業界の競争は新製品に大きな差をつけることが難しく、生産コストを削減し、販売台数をさらに向上させる方法は、各ブランドの競争の鍵であると述べてきた。