アジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議の開幕を前に、ジャネット・イエレン米財務長官は今週、サンフランシスコで中国共産党中央政治局委員で中国国務省副首相の何立峰氏と2日間の会合を開き、世界最大の2つの経済体の間で回復したばかりの経済対話の深化を図る。
米財務省は月曜日（11月6日）、今回11月9日から10日に予定されている会議で、米財務省と中国財務省、中央銀行が今年10月に発表したばかりの新たな経済・金融フォーラムを正式にスタートさせると発表した。
イエレン氏は今年7月の訪中時にすでに何立峰氏と会談しており、米国が中国への敏感な技術輸出規制を強化している間に、悪化している米中関係を安定させようとした。
イエレン氏と何立峰氏の会合と主催の二国間フォーラムは、アジア太平洋経済協力会議の年次閣僚・指導者会議を前に行われた。米国は今年のアジア太平洋経済協力会議の開催国であり、11月11日から17日までサンフランシスコで開催される。
「（関係の）基礎として、私たち両国は粘り強い公開コミュニケーションルートを構築し、私たちの意見の相違が衝突にエスカレートするのを防ぐ義務がある」と、イエレン氏はワシントン・ポスト紙のメディア版に掲載した記事で指摘した。「しかし、私たちの関係も危機管理に限定されてはならないことを同時に認識しています」。
イエレン氏と何立峰氏の会談に先立ち、中国共産党中央政治局委員で中国共産党中央外事弁公室主任兼外相の王毅氏は先月末にワシントンを訪問し、アンソニー・リンカーン米国務長官（Antony Blinken）とジャック・サリバンホワイトハウス国家安全保障顧問（Jake Sullivan）とそれぞれ複数の会談を行った。バイデン大統領はホワイトハウスで王毅氏と会見し、1時間近く話し合った。
中国外務省が発表した情報によると、何立峰氏は11月8日から12日まで訪米する。劉鶴氏が引退してから、何立峰氏はすでに中国側の米中経済と貿易問題を担当する責任者になった。
ロイター通信によると、米財務省の高官は、イエレン氏と何立峰氏の会談が何か具体的な「成果」を生む必要があると強調していない。「物を物にする」「政策取引」ではないからだ。
しかし、この役人は、エレンの目的は米中の新しい経済コミュニケーションルートがどのように運営され、どのようにコミュニケーションルートが「妨害されない」ことを確保するかを理解することだと指摘した。エレンはまた、両国の間により密接なコミュニケーションがあることを望んでいる。
ロイター通信はこの関係者の話を引用し、エレン氏は中国政府が経済成長を牽引するためにどのような振興計画を検討しているのか、またどのような状況で中国が政策経路を変更する可能性があるのかを理解したいと述べた。
「今週、私は私の対応官に北京の不公平な経済行為に対する深刻な関心を表明します。彼らが非市場ツールを大規模に使用したり、市場参入障壁を設置したり、中国にいる米国企業に対して脅迫的な行動を取ったりすることを含みます」とイエレン氏はワシントン・ポスト紙論説版に発表した文章で指摘した。
エレン氏はこの記事で、米国は中国との「健全な競争」を求めているが、「サプライチェーンの多元化と米国の国家安全保障を守る行動をとる際に、民間企業を混乱させて中国から全面撤退させるよう策動する」ことを望んでいないことを重ねて表明した。
米中間のコミュニケーションは、米国の輸出規制や米国の対中投資制限などの政策を北京の中国当局者に説明するのに役立つ。
しかし、イエレン氏はワシントン・ポスト紙のメディア版に掲載した文章で、何立峰氏との対話はオバマ大統領時代の米中戦略・経済対話のモデルに戻ることを意味するものではなく、その対話モデルは効果が上がらないため批判されていると指摘した。
イエレン氏は、何立峰氏との対話は「私たちが実際の進展を得ることができる具体的で最優先の経済議題に焦点を当てる」と述べた。
イエレン氏は、これらの議題には、気候変動への対応、貧しい国の債務削減の加速、テロ支援の不法金融流動の低減、不法な麻薬取引への打撃など、世界的な挑戦問題における両国の協力が含まれているとみている。