2大巨頭が突発！
10月23日、外国メディアによると、英国の半導体IP大手Armは60日前に長期パートナーのクアルコムに強制的な通知を出し、クアルコムのアーキテクチャライセンス契約をキャンセルした。満期後に解決策が達成されなければ、クアルコムまたはArmの命令セットを使用してチップ設計を行うことはできません。クアルコムはArmがパートナーを圧迫していると非難した。
なぜ仲たがいするのか。
Armの今回のクアルコムのライセンス協定破棄は、2022年に両社が開始した訴訟と密接に関連している。
2021年、クアルコムはArmのライセンスを取得したチップ設計ベンチャー企業Nuviaを14億ドルで買収した。Nuviaチームが開発したOryonアーキテクチャは、クアルコムのAI PCチップ製品ラインに組み込まれています。今週、クアルコムは第2世代Oryonアーキテクチャをそのドラゴンシリーズのチップに運用したと発表した。
2022年、Armはクアルコムのこの買収事件に対して、クアルコムが契約に違反し、商標権を侵害しているとして訴訟を起こした。ArmはクアルコムがNuviaを買収した後、契約条項を再交渉できなかったと考えているが、クアルコムは彼らとArmの既存の合意がNuviaの活動をカバーしていると考えている。
Armは、クアルコムがNuviaの設定を使用していることは、クアルコムとArmのライセンス協定に違反していると考えている。Armは、Nuviaの買収前に作成された設計を破棄するようクアルコムに要求しています。Armが米デラウェア州地裁に提起した原始訴訟によると、許可なくこれらの設計をクアルコムに譲渡することはできない。交渉が解決策に至らなかった後、Nuviaのライセンスは2023年2月に終了した。
一方、今日伝えられた「ARMはクアルコムへの新製品設計許可を取り消すつもりだ」というニュースに対し、クアルコム側のスポークスマンは「これはArmの一貫したやり方である。より多くの根拠のない脅威は、長期的なパートナーを強制的に圧迫し、私たちの性能をリードするCPU製品を妨害し、双方のアーキテクチャライセンス契約がカバーしている広範な権利を無視してライセンス料率を高めることを目的としている。12月に迫った法廷審理の前に、Armはこの絶望的な手法を採用し、法的手続きを妨害しようとしているようで、ライセンス契約の終了を求める根拠がない。私たちは、クアルコムとArmの合意に含まれる権利が裁判所に確認されると自信を持っています。Armの反競争行為は容認されないだろう」
「根拠のない脅威を利用して顧客を妨害するのはArmの一貫した手法であり、印税料率を高めることを目的としているが、訴訟終結の要求に根拠はなく、クアルコムとArmの協議下での権利が肯定されると信じている」とクアルコムは声明で強調した。
密接な関係にある双方または和解
Arm年報によると、クアルコムは同社2位の顧客。訴訟は今年12月にデラウェア州連邦裁判所で開始される。しかし、双方の関係があまりにも密接であるため、裁判の前に和解が成立すると信じている投資家やアナリストも少なくない。
Armには、チップベースとして設計を使用している会社と、許可されたArm命令セットのみを使用しているが独自のチップを設計している会社の2種類の顧客がいます。Rene Haasの最高経営責任者のもとで、Armは契約メーカーに直接提供できる設計であるより完全な設計を提供するようになりました。
Haas氏は、Armが行った工事作業はより多くのリターンを得るべきだと考えている。この変更は、Armの技術を使用して独自の最終チップ設計を行うクアルコムなど、Armの従来の顧客のビジネスを侵害しています。
それと同時に、クアルコムはArmのオリジナルデザインの使用を放棄し、自分のデザインを優先している。クアルコムは昨年9月にグーグル、インテル、英偉達、サムスンなどと共同でRISC-Vソフトウェアエコシステム計画を構築し、昨年10月には初めて大衆市場向けのRISC-VアンドロイドSoCチップを発表した。
クアルコムはしばしば他の企業との特許紛争に陥っていることが分かった。彼らは2019年にアップルとの特許紛争訴訟で勝利し、米連邦貿易委員会に対する控訴裁判所の判決も勝ち取った。同委員会はクアルコムのライセンス協定が略奪的だと告発した。