핵연료 공급 수요의 증가와 러시아, 아프리카 등 주요 우라늄 생산지의 지정학적 진전과 함께 프랑스 원자력 국영기업인 오레노 그룹 (Orano SA) 은 우라늄 광산의 우라늄 채굴과 농축 능력을 늘리려 하고 있다.
지난 3년 동안 녹색 탄소 감축 목표 아래 여러 나라가 더 많은 원자력 발전소 프로젝트에 나섰다.이와 동시에 로씨야와 우크라이나 전쟁, 니제르정세의 변화, 까자흐스딴의 생산문제가 겹치면서 이 전략상품의 가격이 끊임없이 치솟도록 자극하고있다.
(우라늄 가격은 지난 3 년 동안 두 배로 증가했습니다. 출처: tradingeconomics)
우라늄 광산의 생산 능력을 확대하려고 모색하다.
오안노의 니콜라스 메이스 (Nicolas Maes) 최고경영자 (CEO) 는 회사가 캐나다, 카자흐스탄 광산 프로젝트의 개발 수명을 연장하기 위해 자금을 투입하고 있으며, 동시에 이들 국가에서 인접 및 외딴 지역을 탐색하고 있다고 밝혔다.회사도 몽골과 우즈베키스탄에서 새로운 프로젝트를 개발하는 한편 잠재적 인수를 위한'모니터링 모델'을 유지하고 있다.
메스 장관은 "유럽 동부와 아프리카에 일부 긴장이 있기 때문에 우리 프로젝트를 다양화하는 데 관심이 있다"며 "10년'우라늄은 어디서 오는가'에 대한 문제가 가격을 끌어올리고 있다"고 말했다.
올해 초, 니제르는 오안노의 이 나라에서의 채광허가를 취소했으며 이 나라의 또 다른 우라늄광산은 40% 의 생산능력으로만 운행할수 있다.동시에 지속적인 지정학적 문제로 인해 이 아프리카 내륙 국가에서의 생산은 수출을 할 수 없다.
특히 오안노의 생산 확대 아이디어도 업계의 공감대다.이번 주 초 세계 양대 우라늄 광산 생산업체 중 하나인 캐나다의 카메코 CEO 팀 지첼은 전 세계 원전 수요 상승을 충족시키기 위해 일부 광업 프로젝트를 확대하려고 노력하고 있다고 공개적으로 밝혔다.
지첼트는 현재의 수요 상황이 그가"40여 년 경력에서 본 가장 좋은 기본면"이라고 강조했다.
우라늄 농축 시장을 쟁탈하는 데 힘을 쏟다
오안노는 채광 외에도 우라늄 농축 시장에 힘을 쏟고 있다.회사 자료에 따르면 러시아 원자력 회사 (Rosatom) 는 세계 최대의 우라늄 농축 공급업체로서 세계 43% 의 시장 점유율을 가지고 있다.2위는 영국과 네덜란드가 합작한 Urenco사로 시장 점유율이 31% 에 달했고 3위인 중국 핵공업그룹이 13% 를 차지했다.
올해 초 조 바이든 미국 대통령이 러시아발 농축 우라늄 수입 금지를 명령하는 법안에 서명함에 따라 오안노도 기회를 보게 됐다.메스는 미국 정부의 지원과 충분한 고객 약속을 얻을 수 있는 전제하에 미국에 농축 우라늄 공장을 건설하여 러시아의 점유율을 더 빼앗으려고 할 수도 있다고 말했다.수십억 달러를 투자한 이 공장은 테네시 주에 세워질 수도 있다.
올해 초 오안노의 프랑스 농축 우라늄 공장 확장 공사가 본격 착공돼 2030년경 완전히 가동되면 전 세계 농축 우라늄 서비스 시장에서 회사 점유율이 12% 에서 16% 로 높아질 것으로 예상된다.
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