世界の1兆ユニコーンが来た。
10月3日、ChatGPTで知られるOpenAIは新たな巨額融資を完了し、金額は66億ドルに達し、投資後の推定値は1570億ドル（約1兆1000億元）に達し、投資取引規模を更新したと発表した。これでOpenAIは、マースクが設立したSpaceX、張一鳴のバイト鼓動と並ぶ世界トップ3のベンチャー企業となった。
OpenAIによると、新資金は最先端の人工知能研究におけるリーダーシップを強化し、計算能力を高め、人々の難題解決を支援するツールを構築し続けることができるという。
ブルームバーグ通信が関係者の話として伝えたところによると、今回の融資はThriveCapitalが受け取り、投資額は13億ドルに達した。OpenAI最大の支持者であるマイクロソフトは、従来の130億ドルに加え、約7億5000万ドルを投資した。
他の機関は、ベンチャーファンドが特定の目的のために資本を調達できるエンティティである特定の目的エンティティ（SPV）を通じて同社に投資します。このうち、ソフトバンクの投資額は5億ドルで、タイガー・ワールド・インベストメントが3億5000万ドル、AltimeterCapitalが2億5000万ドルを投資した。他の投資家には、KhoslaVentures、富達管理研究会社、英偉達が含まれている。
注目すべきは、噂されているアップルが今回の投資リストに登場していないことだ。OpenAIはこれまで、アップルの携帯電話機にChatGPTを統合し、Siri音声アシスタントを通じて人工知能機能を実現してきた。双方が投資関連について協議していたが、中止されたと報じられている。
OpenAIに必要なのは資本だけでなく、融資を通じて競合他社を牽制しようとすることだ。
フィナンシャル・タイムズ紙によると、Anthropic、Ilya Sutskeverが設立したSafeSuperintelligence（SSI）、マースクのxAI、AIベンチャー企業Perplexity、AI検索会社Gleanを含む5つの直接ライバル会社に投資しないでほしいという。
Ilya SutskeverはOpenAIの共同創業者兼最高科学者であり、同社のSam Altman最高経営責任者の罷免に参加し、今年5月にOpenAIを去ることを選んだ。その後、Ilya SutskeverはSSIを設立し、現在10億ドルを融資しており、50億ドルと推定されている。SSIの投資先であるセコイアキャピタルはOpenAIの今回の融資には関与していない。
同じく5月、マースクが創設したxAIは60億ドルを融資し、投資後の推定値は240億ドルで、OpenAIの推定値をはるかに下回った。別の人工知能会社Anthropicの創始者もOpenAIの前連合創始者である。
ソフトバンクとフォルダはこれまで、xAIとOpenAIに投資してきた。しかし、大モデル言語というコースでは、OpenAIはすでに十分な先発優位性を備えており、投資先に大きな影響力を与えることができ、これも同社と他の創業会社との矛盾を激化させるだろう。
わずか1週間前、OpenAI内部ではCEOのMiraMurat氏と他の2人の役員を含む役員の集団家出を経験したばかりで、波紋を呼び、もともと論争的だったAltmanを再び波風の先に押し上げた。
今回の融資についてOpenAI側は「人工知能が全人類に幸福をもたらす使命を確実に進展させる」としているが、創設当初の非営利的な約束からは乖離した会社再編が進んでいる。
9月末、同社はコア事業を営利福利会社に再編し、非営利取締役会の支配を受けず、投資家がベンチャー企業の利益を創出する際により多くの利益を得ることができるようにすると発表した。Altmanも同社の株式を取得する。OpenAIは現在、弁護士や株主と再編計画を検討しており、再編を完了するスケジュールは確定していない。
融資の一環として、アルトマンは投資家と会社の株式の保有について交渉している。Altman氏はこれまで、自身が新たな利益エンティティで7%の株式（100億ドル以上の価値がある）を取得することについて「でたらめ」だと反論してきた。
初期投資家であるマースク氏は、この件について8月にOpenAIとその関連責任者を起訴している。
内外の問題が絶えないとしても、毎週世界で2億5000万人以上がChatGPTを使用しており、企業ユーザーは100万人を超えている。OpenAIは、今年の総売上高は37億ドル、来年は116億ドル、2029年には1000億ドルに達する見通しだ。
コア役員の家出が会社の将来の発展に与える影響について、AltmanはソーシャルメディアXで、「指導層の変動は会社の自然な構成部分であり、特にこのように急速に発展し、このように厳しい要求を受けている会社」と答えたことがある。
Altman氏はまた、過去1年ほどの間に、自分はほとんどの時間を会社の非技術的な部分に費やしてきたと強調した。次に、彼は技術と製品にもっと力を入れます。
短期間で資金的に「弾薬」に余裕のあるOpenAIは確かに前進を加速させることができるが、大モデルの投入コストが高く、外部競争が激しいこと、内部管理と会社のメカニズムの問題が懸案であることを考慮すると、長期的にリードできるかどうかは多くの不確実性がある。