中国経済週刊誌の鄭雪記者
ほぼ途切れることのない「リンゴ税」論争が波紋を呼んでいる。
今年5月以来、アップルはテンセント、バイトに「アップル税」の抜け穴をふさぐよう警告を連発してきたが、そうしないと製品の更新を拒否することになる。「iPhone 16は微信に対応しない」という噂は、さらに注目を集めている。
今年8月、テンセントは初めて「アップル税」に対応し、アップルと協議していると述べた。9月6日、アップルのアプリストアは微信の更新版を発表した。バイトはこの件に対して公開応答を行っておらず、9月25日現在、アプリストアでのバージョンアップは2カ月前にとどまっている。
「アップル税」が注目を集めたのは初めてではない。世界的な視野から見ると、閉鎖的なアップルの生態と「アップル税」は、アップルを法律と規制からの多重圧力に直面させている。
「リンゴ税」は中国では割高すぎる
「アップル税」とは、アップルApp Storeのルートが分かれていると理解できる。一般的に、アップルシステム内でお金を消費するごとに、アップルは取引金額の30%を「通行料」として差し押さえ、残りの70%を開発者に渡す。比例にして言えば、国や地域によって違います。
メディアによると、アップルは今年5月からテンセント、バイトに警告を連発しており、開発者がユーザーを外部の支払いシステムに誘導しようとしていることを発見し、微信、震える音の支払いの穴をふさぐよう求めている。そうしないと、関連製品の更新を停止する。
アップルの関係者によると、アップルのアプリケーション内のすべてのデジタル商品の販売はシステムを通過しなければならず、規則に違反すると、アップルの審査チームはアプリケーションの更新を拒否する可能性があるという。アップルのこの動作の背後には、ウィジェット、特にウィジェットゲーム（以下「ウィジェット」と略す）を狙っているという見方が少なくない。
このように、元テンセント首席戦略官のジェームズ・ミシェル氏は第2四半期の電話会見で、テンセントはアップルとiOSのゲームの収入分割について協議していると述べた。彼は、現在テンセントはiOSのミニゲーム「アプリ内決済」で収益を上げていないと述べた。
「今のところ、みんなが非難している点は2つあります。1つは有料名目が多いことです。ゲームを例にとると、アップルはすべての仮想道具を抽選します。2つ目は課金額が高いことです。有料会員を例にとると、一般的にiOSの会員価格はアンドロイドより高くなります」艾媒諮詢の張毅CEOは「中国経済週刊」の記者の取材に答えた。
公開資料によると、アップルが中国でコミッションを抽出した2つの割合はそれぞれ30%、15%で、第三者の支払いは開放されていない。米国のコミッションの割合は27%、12%で、第三者の支払いを開放している。EU地域のコミッションの割合は17%、10%で、同様に第三者による支払いが開放されているが、関連条件を満たす開発者はアップルに「コア技術使用料」を支払う必要がある。
張毅氏によると、アップルは中国で最高レベルの料金基準を30%執行するのは高すぎるという。また、関連費用は開発者の営業収入を直接引き抜き、純利益を引き抜くのではない。
「アップル税」が国内で議論を呼んだのは初めてではない。2017年には、アップルは「アップル税」の徴収範囲を微信（WeChat）公式アカウントの懸賞機能に拡大し、最終的には両者とも抽選せずに一段落することを約束した。
今回再び「アップル税」に触れたが、張毅氏は違いを感じた。「以前は『非難』だったなら、今は『抗議』だ」と張毅は言った。
これは市場の変化と関係があるかもしれない。
「かつては増量市場の時代であり、国内、海外の開発者はアップルが巨大なトラフィック増量をもたらすことができると考えていた。つまり、サービス改善と製品革新でより多くのお金を稼ぐことができる」と張毅氏は言う。
さらに、現在、スマートフォンの全体的な発展態勢から見ても、アップルの携帯電話の市場占有率から見ても、アップルが開発者にもたらす増量空間はすでに頭打ちになっていると述べた。
「リンゴ税」に抗議殺到、複数の国が調査
世界が苦しんでいる「リンゴ税」。
北京師範大学法学部博士指導教員で中国インターネット協会研究センター副主任の呉沈括氏は『中国経済週刊』記者に分析した。
世界的な開発者がアップル税に「抵抗」した例では、ゲーム開発者のEpic Gamesとアップルの間の紛争が最も注目されているに違いない。
2020年、ゲーム開発者のEpic Gamesは、人気の大脱出ゲームFortnite（『砦の夜』）で、「アップル税」を30%回避したいという独自の支払いシステムをオープンした。アップルはアプリケーションストアのポリシーに違反したとしてゲームを棚に上げた。
その後、Epic Gamesはアップルを独占の疑いで訴え、アップルが獲得したプラットフォームを利益に分けるのは不当だと主張した。Epic Gamesは、マイクロソフトやフェイスブック（現メッタ）からも支持されている。
アップルが独占的な構成をしていることは確認できなかったが、アップルは開発者がアップル以外の支払い方法があることをユーザーに知らせることを阻止できないと判断した。
アップルの閉鎖的な生態、「アップル税」における強硬な態度も、多国間の規制当局の注目を集めている。より公平に競争する市場環境のために、アップルは複数の国からの規制圧力に直面している。
2021年、韓国の電子通信事業法改正案が可決された。同法案は、グーグルもアップルも、開発者にプラットフォームを使った支払いシステムを強要してはならないと要求している。
同じく2021年、インド競争委員会がアップルを調査した。非営利団体は、アップルがアプリケーション市場での主導的な地位を乱用し、開発者に独自の購入システムを使用して「アップル税」を30%徴収するよう強要したと告発している。
アメリカでもリンゴの暮らしは苦しい。
2024年3月、米司法省は十数の州と地域の総検事長を連合して、アップルに対して独占禁止民事訴訟を起こし、スマートフォン市場を独占したり独占しようとしたりしたと告発した。
起訴状によると、アップルは隠しルールと規制を通じて独占的な地位を固め、ユーザーをアップルの生態に縛り付ける。その上で、アップルは第三者に対して高額なアップル税を徴収している。関連行為は競争の公平を損なう。
ガバナンスの効果から見ると、EUの「アップル税」処理はより効果的であり、これはデジタル市場法案（Digital Markets Act、以下DMA）と密接につながっている。2022年、EUはDMAについて、DMAは「番人」と認定された科学技術大手の何らかの行為を制限することを目指していることで合意した。1年後、初めて「門番」に認定された6大科学技術大手のうちアップルがいる。
DMAの強い影響を受けて、アップルは今年1月、EU地域の顧客がアプリケーションストア以外からソフトウェアをダウンロードすることを初めて許可し、第三者支払いを開放した。アップル税は17%に引き下げられ、1年後にはさらに10%に下がるという。
注目すべきは、今年3月、EUがアップルに18億4000万ユーロの罰金を科したことだ。この決定は、2019年にストリーミングサービスプラットフォームSpotifyがアップルに訴えたことに由来し、アップルがアプリケーションストアに30%のコミッションを課しているなどの内容が訴えられた。
「各国のやり方はいずれも一定の合理性と参考になる意義を持っており、同時に立法、司法方式を通じてこのような問題を解決し、局所的に是正することができることにも注意しなければならないが、異なる程度の限界も存在する」と呉沈括氏は述べた。
彼から見れば、「リンゴ税」問題が関わる核心は、平等で秩序正しく透明な産業生態環境を形成するには、市場の各当事者の共同関心と「権利と責任と利益」の間のゲームを適切に解決する必要があることにある。
（本文は『中国経済週刊』2024年第18号に掲載）