テスラ4680バッテリーは再びマイルストーンの時を迎えた。テスラは9月15日、1億本目の4680電池が正式にラインオフしたと発表した。テスラのマースクCEOもバッテリーチームを祝った。
テスラは3カ月前（6月6日）、5000万本目の4680電池のラインオフを発表したばかりで、わずか3カ月余りで生産量が倍増したと言える。テスラはすでにテキサスのスーパー工場で4680電池の規模化生産を実現しており、さらに生産能力を拡大する計画で、ネバダ工場に電動重カードSemiと4680電池の生産に投資し、電池生産能力は100 GWhに達する計画だという。
技術的な観点から言えば、テスラ4680電池は大電芯+全極耳+乾電池の多技術融合を採用している。従来の動力電池パックの中で多くの「小電池」ユニットから構成されていたのと異なり、4680電池のより大きなサイズは、電池ユニットの使用数を減らし、電池溶接及び接続部品の数を減らし、電池重量を下げ、部品コストを減らし、完成車の軽量化を実現することができる。
「46系円筒電池は無極耳設計を採用し、電池の切断やレーザー溶接などのプロセスの一環をめぐって変化が大きく、プロセスの複雑性が高く、設備の精度と効率に対してより高い要求を提出した」とあるリチウム電気設備製造企業の関係者はe社記者に4680電池の量産に存在する技術的ボトルネックを分析したことがある。
それでも、4680に代表される大円筒電池は、自動車企業や電池メーカーが好む技術路線の一つになっている。大円筒電池は構造革新と材料体系を通じて、より効率的な製造、より高性能、より低コストを実現して電動化の需要を満たすことができる。業界内の分析によると、各企業の技術改善、生産ラインの走りに伴い、4680電池の良率は持続的に向上する見込みだという。大円筒電池の良品率の向上とコストの低下に伴い、他の自動車企業も大円筒電池の導入が期待されている。
マースク氏は昨年末、2024年は「4680」年になると述べた。複数の証券会社も今年の研報で、2024年から2025年にかけて大円筒電池が最初の組立ブームの応用を開始すると明らかにした。
最近、4680電池の量産が加速しているというニュースが時々伝わってきた。パナソニックグループのパナソニックエナジーは9月9日、4680円柱型自動車用リチウムイオン電池の量産準備を完了したと発表した。西日本にある和歌山工場は4680セルを生産するマザー工場となり、新たに試行されたプロセスは世界の他の工場で実施される。2025年3月までに、和歌山工場では約400人の従業員が次世代電池の開発・生産に参画する予定。
この日、松下エネルギーは量産準備作業終了式を開催した。ある会社のスポークスマンは、同社はすでに4680電池のサンプルをいくつかの自動車メーカーに送り、承認を得た後にこの新しい電池の生産を開始する予定だと指摘した。
和歌山工場は今後、世界のパナソニックの他の電池工場で4680電池関連の生産を行うためのパイロットとなるという。現在、パナソニックエナジーは日本の住江と海塚の工場でそれぞれ2170円柱形電気自動車電池と1860円柱電池を生産している。