계면신문기자 석일영
북미 현지시간으로 2024년 9월 19일 저녁, 미국 운동품그룹 나이키는 CEO를 교체한다고 선포했다. 나이키의 로신 엘리엇 힐 (Elliott Hill) 은 당약수 (John Donahoe) 의 후임으로 그룹 글로벌총재 겸 최고경영자를 맡게 된다.
이로써 수개월 동안 불안했던 세계 최대 운동품 그룹'오너'직책이 확정됐다.
나이키에 입사하기 전에 탕뤄슈는 2005년 이베이에 입사했고, 그 이전에는 컨설팅 회사 베인에서 일했다.탕뤄슈는 2020년 1월 나이키 노신 마크 파커 (Mark Parker) 로부터 나이키 그룹 CEO직을 공식 승계했다.그는 그동안 나이키 공동 창업자 필 나이트 (Phil Knight) 와 이사회의 지지를 받았다.
당약수가 직면한 가장 큰 문제는 역시 임기 내 나이키의 실적이 정체돼 오르지 않는 것이다.이 회사의 최근 2024 회계연도는 2023년 6월 1일부터 2024년 5월 31일까지 전 세계 매출이 513억 8600만 달러 (약 3735억 7000만 원) 로 환율 변동 없이 전년 동기 대비 1% 증가했다.
실제로 전 세계 체량으로 볼 때 최근 한 회계연도에서 나이키의 체량은 여전히 오랜 라이벌 아디다스의 2배 이상이고 중국 운동품 거물인 안답의 6배 안팎이다.그러나 아디다스는 최근 2분기 중 10% 이상 성장해 상반기에도 13.8% 의 상승폭을 유지한 반면 나이키는 오르지 않았다.
6월 28일 연보 발표 이후 나이키의 주가는 주당 98달러 선에서 80달러 선으로 하락해 하룻밤 사이에 시가총액이 300억 달러 증발하기도 했다.기관 자본의 그에 대한 곱지 않은 태도와 나이키 일부 주주들의 불만은 이미 상당히 직설적이다.
흥미롭게도 이 CEO 교체 발표가 나오자 나이키 주가는 미국 동부 시간으로 9월 19일 장 이후 7.55% 오른 87.097달러로 연보 발표 후 3개월 가까이 고점을 찍었다.
연보 발표 이후 최근 3개월 동안 매출이 오르지 않던 것에서 주가가 하락하고 CEO가 바뀌거나 교체될 것이라는 소식이 8월 말, 9월 초에 전해졌다.
Neuberger Berman Foundation의 수석 연구 분석가 인 Kevin McCarthy는 나이키의 문제의 근원이 경영진에 있다고 생각하며 Dong Roshue가 CEO 임기를 조기 종료 할 것으로 추정합니다.그러나 그가 언급한 잠재적 후임 인선은 모두 Deckers나 Footlocker와 같은 외부 회사에서 나왔다.
그러나 이번에 나이키는 탕뤄슈의 교훈을 얻은 듯 외부에서 지원을 선택하지 않았다.격렬한 시장 경쟁 환경 속에서 나이키는 자신의 시스템과 이 시스템이 배출한 임원을 더 믿는다.
결국 나이키는 마크 파커와 같은'나이키 노신'엘리엇 힐을 선택했다. 2020년 은퇴하기 전까지 32년간 나이키에서 일하며 여러 중요한 관리직을 거쳤고 주로 시장과 소비 관찰에 경험이 풍부하다.소비자 시장 회장으로 재임하는 동안 그는 나이키와 북미의 실적 성장을 도왔으며 나이키의 연간 매출은 390 억 달러를 초과했습니다.
특히 마크 파커는 나이키에서 30년간 근무하다 퇴직한 뒤 2023년 초 디즈니 회장을 맡았다.
엘리엇 힐의 링크드인 홈페이지에서 어렵지 않게 볼 수 있듯이 그 이력은 나이키다.1986년부터 1987년까지 북미 4대 프로스포츠 빅리그 1위인 NFL 댈러스 카우보이스에서 트레이너로 일했다.1988년 나이키에 입사한 뒤 주로 판매 부서에서 일했고 2000년까지 힐은 나이키 EMEA (유럽, 중동, 아프리카) 판매 및 소매 부사장이 됐다.3년 뒤인 2003년에는 나이키 미국 소매 담당 부사장과 사장을 지냈다.2006년에 힐은 나이키의 글로벌 소매 부사장으로 승진했다.나이키를 떠나기 전인 2018년부터 2020년까지 그의 마지막 자리는 소비자와 시장 회장이었다.
마크 파커 나이키그룹 집행위원장은 "엘리엇(힐)이 나이키로 돌아온 것을 환영하게 돼 기쁘다"며 "미래에 대한 우리의 수요, 과거 사업 성과를 고려하고 신중한 논의를 거쳐 이사회가 이런 결정을 내렸다"고 말했다.
실제로 스포츠 소비 분야에서 2020년을 전후해 과학기술 IT 업계, 사치품, 엔터테인먼트 업계, 소비회사 등 업계 임원들이 스포츠 브랜드에 몰려드는 매우 뚜렷한'크로스오버 붐'이 일었다.국내의 스포츠 브랜드 회사인 안답, 리닝 등도 모두 이런 추세를 따르고 있다.
전염병 발생 이후 전 세계 각 소비 분야가 하락세를 보이고 있는 가운데 성장을 유지할 수 있는 스포츠 소비 분야의 경쟁이 심화되고 있다.
스포츠 제품의 최고 거두인 나이키가 이번에 노신의 복귀를 선택한 것도 스포츠 소비 분야에 대한'문외한'의 불편함을 인지한 것으로 보인다.CEO 교체와 신규 임명이 나오자 나이키 주가가 즉각 오른 것도 월가와 기관 자본이 미래에 대한 낙관론을 대변하고 있다.