インタフェースジャーナリスト｜伍洋宇
iPhone 16シリーズの発売にあたり、アップルは上海の応用研究実験室の詳細を初めて公開した。
これは製品の信頼性、品質、材料分析を支援するための実験室であり、アップル大中華区取締役社長の葛越口氏の「秘密兵器」である。どのようなタスクを行っているのか、iPhone 16シリーズでどのような役割を果たしているのかは、これまであまり知られていなかった。
アップルは今年3月、上海実験室の拡張や深セン実験室の新設など、中国での応用研究実験室への投資拡大を発表した。
その中で、上海応用研究実験室はアップルが米国以外の同類実験室の中で最大規模であり、失効分析実験室、信頼性実験室、製品安全実験室、製品設計実験室、環境科学実験室などが設置され、すべての製品ラインの関連テストと分析をサポートしている。
試験の一環として、ここにはランダム落下試験機、振動試験台、防水試験設備などがある。ランダム落下試験機は、予め指定された範囲内で複数のランダム落下角度を生成し、これらの角度の落下順序を編集し、ロボットアームによるランダム落下試験を実行し、板、花崗岩板、アスファルト板の3種類の材質表面によって一般的な現実環境をシミュレーションすることができる。すべての落下テストは制御可能で再現可能であるため、ある製品の故障現象の分析を正確に行うことができる。
振動試験台の主な任務はランダム振動、陸送または空輸の振動条件下で、ねじの緩み、溶接点の破断、密封性または接着剤の減弱などの現象を試験することであり、その振動強度は3 G加速度に達することができる。防水試験設備は製品が水に接触した時の密封性を試験し、IPX 1からIPX 8までのすべての防水等級をカバーし、そのうちIPX 8試験設備は加圧方式によってサンプルが水深2メートル、4メートル、6メートルの環境下で30分間持続する状態をシミュレーションする。
簡単に言えば、これらの実験室の存在意義は、製品の十分な信頼性と耐久性を確保するためである。iPhone製品マーケティング副社長のKaiann Drance氏は、インタフェース新聞記者に対し、これはiPhoneの価値維持、製品寿命の延長、修理率の低下などの面から判断できると述べた。
iPhone 16の開発と量産プロセスに関するパフォーマンスでは、Kaiann Drance氏は、通常、アップルは毎年、iPhone 16シリーズで採用されているセラミック結晶パネルや、Proシリーズのために通常のチタン金属ではなく、より耐スクラッチ性と耐久性の高い5級チタン金属を選択するなど、製品の耐久性を多方面に向上させていると述べた。
今年、iPhone 16にカメラ制御ボタンが追加されたことで、製品に新たな水耐性への挑戦がもたらされた。応用研究実験室は各種の関連テストを通じて絶えずフィードバックと検証を行い、この新機能の着地が製品の安定性に何の影響も与えないことを保証しなければならない。
Kaiann氏はまた、今回のiPhone 16 Proシリーズの画面はさらに大きくなっており、この画面サイズの変動は携帯電話の重心と重量に影響を与えていると述べた。この場合、実験室は製品がランダム落下試験で様々な基準を満たすことを確保しなければならない。
このほか、iPhone 16シリーズはレンズにセンサーを追加しても、電池サイズを変更しても、関連する振動テストとランダム落下テストで検査に合格しなければならない。つまり、応用研究実験室は各製品の設計変動の研究開発から量産着地までの最終的な効果に責任を負わなければならない。
しかし、この実験室の存在は品質を保証するためだけでなく、研究開発と量産の2つの段階により効率的なフィードバックメカニズムがあることを保証する必要がある。
葛越氏によると、応用研究実験室は基本的にすべての製品ラインの最も複雑な工学問題に参加している。例えば、新しいモジュールが上流から来た場合、実験室はまず組み立てる前に品質検査を完了し、その後、組み立てる過程で多くの信頼性の問題に遭遇します。期間中、アップルが世界中に分散しているデザイナーやエンジニアは、効率と結果から製品の着地を保証するソリューションの検討に参加する可能性があります。
機械全体の製品が量産段階に入った後、生産能力を絶えず向上させるために、製品に対して新しい調整を行う可能性があり、応用実験研究室もそのために責任を負う必要がある。
現在、アップルは中国の応用研究実験室に10億元以上を投資している。葛越氏は、中国で応用研究実験室に投資したのは、中国がアップルの非常に重要な生産製造拠点であり、アップルの世界のサプライチェーン支出の98%を占める187社のサプライヤーのうち、157社が中国に工場を持って関連製品を生産しているからだと強調した。
アップルは、サプライヤーの生産と組立基地に隣接する応用研究実験室は、リアルタイム調整を実現し、サプライヤーの効率向上と時間節約を支援するために、サプライヤーと生産プロセスに関する専門知識をタイムリーに共有することができると考えている。
この点で、アップルは研究開発の難題に対しても一定の分流処理を行っている。例えば、企業はサプライヤと協力して工場内の実験室を設立し、基礎問題をタイムリーに解決することができますが、大部分の高難問題は各地の応用研究実験室にフィードバックされ、より集中した人材と設備資源を通じて解決されます。
iPhoneはハイエンド携帯電話市場で断層的にリードしていたが、世界の携帯電話メーカーが共同で追いかけている中で、このリード地位は一定の挑戦を受けている。一方、映像やAI能力などのハイエンドモデルが次々と同調し、重なり合う競争傾向の中で、アップルは消費者の注目点を製品自体の信頼性と耐久性に再び引き戻すことを意図しているようだ。これは、より性的価格比を重視する消費感情の中で、iPhoneなどのハードウェア製品の価値度を高めるのに役立ちます。
これに先立ち、天風国際アナリストの郭明錤氏によると、iPhone 16シリーズの初週末の予約販売台数は約3700万台と推定され、昨年のiPhone 15シリーズの初週末の販売台数より約12.7%減少した。減少の原因は、iPhone 16 Proシリーズが予想を下回り、外部から最大のセールスポイントとされているApple IntelligenceがiPhone 16とともにオンラインにならないことにある。同時に、中国市場の激しい競争もユーザーのiPhone需要を分散させている。
iPhone 16シリーズの正式発売に伴い、製品の信頼性と耐久性が有効かどうかを強調することも実戦データで検証される。