マースク氏が最もよく知られている「火星移住」計画が進められており、マースク氏はこのほど、この野心的な計画のための初期スケジュールを策定した。
SpaceX社のエロン・マスク最高経営責任者は土曜日（9月7日）、ソーシャルメディアプラットフォームXに、SpaceX社が2年以内に火星に初の非有人宇宙船「スターシップ（Starship）」を発射すると投稿した。
マースク氏は、これらの宇宙船は無人で、火星に完全に着陸する信頼性をテストすると書いている。彼は、もし彼らが順調に着陸すれば、スペースXは4年以内に火星に初の有人宇宙船を発射することになり、これは重要なノードになるだろうと付け加えた。それ以来、宇宙船の発射率は指数関数的に増加するからだ。
マースク氏はまた、約20年以内に火星に自給自足の都市を建設することを目標にしていると展望した。
今年4月、マースク氏は火星に初上陸した非有人宇宙船は5年以内に実現し、最初の人類は7年以内に火星に上陸すると述べた。
「スターシップ」
「スターシップ」は史上最大、最強のロケットで、高さ約400フィート（約122メートル）、打ち上げ時に1670万ポンドの推力を発生させ、米航空宇宙局アルテミス月計画の宇宙発射システム（SLS）ロケットのほぼ2倍になる。
この「大物」は2つの部分から構成されている。1段目は「超重型」ブースター、2段目は165フィートの高さの上層宇宙船「スタークラフト」で、この2つの部分は繰り返し使用できる。
これまで、「星艦」は2023年4月と11月、今年3月と6月の4回のテスト任務を行ってきた。6月の4回目の試験飛行では、「星艦」が好調で、ロケットの第1級と第2級の分離に成功し、それぞれ計画通りメキシコ湾とインド洋に落下した。
SpaceXは現在、「星艦」の5回目の飛行に備えており、間もなく完成する見通しだ。現在、同社はこの任務を遂行する超重型ブースターと宇宙船をそれぞれ試射している。
すべてが予定通りに進めば、5回目の飛行テストはエキサイティングな転換を迎えるだろう。4回目の試験飛行が終了した後、SpaceXは、5回目の試験飛行時に巨大なブースターや宇宙船をアームで「挟み込む」ことで持ち帰り、Starbaseの発射台に正確に着陸し、「発射台捕獲回収」を実現する計画だと述べた。
マースク氏によると、この大胆な戦略が成功すれば、ブースターがより迅速に検査、改造、再発射できるように、星艦の飛行リズムを増やすことになるという。