パキスタン保健省は現地時間の月曜日、同国で先週確認されたサル痘の症例が症状の軽いII分岐変異株であり、感染力が強く致命的なIb変異株はまだ発見されていないことを明らかにし、同国の衛生当局者を「ほっとさせた」と明らかにした。
最近、感染性が強く、致死率が高いニキビIb変異株が世界的に注目されている。密接な接触を通じて伝播しやすく、子供に感染しやすいからだ。
先週、スウェーデン公共衛生局は、アフリカ大陸以外でIb型感染が確認された初のIb型猿痘感染例を確認したと発表し、他の大陸でも猿痘感染が広がり始めていることを示した。
月曜日の少し前、フィリピンでは昨年12月以来同国で発見された初のサル痘ウイルス感染例が発見されたが、現在のところこの症例の感染毒株は不明である。
パキスタン国家衛生サービス部門のSajid Hussain Shah報道官は月曜日、「これまでパキスタン国内でI分岐の確定診断例は発見されていない」と述べた。
しかし同時に、アフリカでは新種の株が急速に広がっている。世界保健機関（WHO）によると、ブルンジ共和国ではIb型猿痘感染例が100例以上報告されている。
WHOは月曜日に突発事件委員会がアフリカの猿天然痘の流行状況を評価する報告書を発表し、7月以降、アフリカの多くの地域でこの変異株が発見され、うち28%の感染者は5歳以下の子供だったと指摘した。
ブルンジの疫病はIb変異株の広範な伝播を懸念しているほか、ケニア、ウガンダ、ルワンダで関連症例が報告されているが、コンゴほどの広範な伝播はない。
カメルーン、コートジボワール、リベリア、ナイジェリア、南アフリカは主にII枝の毒株で、現在のところ、傷害は限られている。
Ib変異株は2024年に初めて発見されたが、2023年9月頃に出現したと推定される。コンゴでは、Ib支に関連する疫病は主に成人に影響を与え、急速に蔓延しており、主に性的接触に関連する方法で伝播を続けている。
また、WHOは、Ia変異株は主に子供に影響を与える可能性があり、既存のデータによると、Ia変異株の死亡率は3.6%に近く、多様な伝播方式で伝播し続ける可能性があると指摘している。対照的に、Ib変異株の死亡率は3%に近い。
WHOによると、データは続々と現れているが、Ib変異株の深刻さを十分に記述する十分な情報はまだなく、記録された死亡者数は相対的に少ないため、年齢層別分析はできないという。
アフリカの疫病に対するリスク評価では、コンゴとその隣国はハイリスクであり、ナイジェリアと疫病が流行している西アフリカ、中央アフリカ、東アフリカの国は中度リスクであり、世界の他の国は低リスクである。