アフリカ最高の公衆衛生機関は現地時間の火曜日（8月13日）、アフリカ大陸で猿の天然痘が急速に蔓延しており、すでに十数カ国が影響を受けていることから、猿の天然痘をアフリカ大陸の安全を脅かす突発的な公衆衛生事件（PHEIC）としたと発表した。
アフリカ疾病管理センターのジャン・カセア主任は同日の記者会見で、「私たちは今日、アフリカがこの非常事態に入ったことを発表し、私たちの機関、私たちの集団的意志、私たちの資源を動員して、迅速かつ断固として行動する」と述べた。
カセア氏は、早急に制御措置を取らなければ、この疫病は暴走に向かう可能性があると警告した。「今日の発表は単なる形式ではなく、行動のラッパです。これは、私たちが常に受動的に代価を負担することはできないという認識でもあり、私たちは積極的にこの脅威を抑制し、解消しなければならない」。
猿痘疫病は猿痘ウイルスによる疾患であり、患者は皮疹や粘膜病変、発熱、頭痛、全身痛、リンパ節腫大などの症状が現れる。猿痘の人間伝播は、感染した皮膚や他の病変部位に直接接触することによって発生することができる。この病気は気道飛沫を介して伝播することもできる。多くの感染者は数週間以内に回復するが、重症で死亡する感染者もいる。
実際には、2022年5月以来、世界100以上の国と地域で猿痘の症例が報告され、主に同性愛者の間で広まっている。WHO（WHO）は同年7月、サル痘の発生状況が「国際的に注目されている突発的な公衆衛生事件」を構成していると発表し、2023年5月になってようやく解除された。
しかし、現在、アフリカで流行しているニキビウイルスに変異が現れており、この「分岐Ib」と呼ばれる新しい毒株は日常的な密接な接触を通じて伝播しやすく、特に子供の間では感染しやすい。
現在、アフリカでは少なくとも16カ国がニキビの影響を受けている。2023年の同時期に比べて、アフリカで今年報告された猿の天然痘症例は160%増加した。
コンゴ民主共和国だけでも、今年は1万2300人以上が猿痘ウイルスに感染し、約500人が死亡したと集計されている。注目すべきは、コンゴの70%近くの症例が15歳以下の子供で、彼らも死亡者の85%を占めていることだ。
カサイ氏によると、アフリカ大陸では1000万剤以上のワクチンが必要だが、現在は約20万剤しか使用できないという。彼はアフリカ疾病管理センターがアフリカ諸国へのワクチン供給を迅速に増やすことを約束した。カセア氏は、アフリカに1000万剤以上のワクチンを獲得する明確な計画があるが、ワクチンの出所は明らかにしていないと付け加えた。
一方、WHOの譚徳塞事務局長もこのほど、アフリカでより致命的なニキビ毒株が急速に蔓延しているため、国際的に注目されている突発的な公衆衛生事件にするかどうかを検討していると発表した。