제2브랜드 락도의 인도시간이 다가옴에 따라 울래자동차는 시종 신비한 색채를 유지하던 제3브랜드'반딧불이'에도 새로운 소식이 전해졌다.
외신들은 최근 스페인 카탈루냐에서'반딧불이'가 도로 측량을 하는 첩보 사진을 공개했다.'반딧불이'가 유럽에 모습을 드러낸 것은 지난 3월 국내에서 알려진 이후 처음이다.그리고 첩보 사진을 제외하고,"반딧불"의 다른 정보는 여전히"고도의 비밀"에 처해 있다.
"파이어플라이 (Firefly, 즉'반딧불이') 는 현재 연구 개발이 전반적으로 비교적 순조롭게 진행되고 있다. 가격은 십수만 위안이지만 그 자체는 매우 높은 안전 기준과 품질 기준에 따라 설계된 정품 승용차이다."올해 1분기 재무보고회에서 울래자동차 회장 리빈은 이 프로젝트의 진전을 언급했다."현재 관점에서 파이어플라이는 중국에서 MINI와 BMW의 관계처럼 울라이 브랜드와 판매망을 공유할 것이다.물론 우리 차가 MINI보다 비싸게 팔리지는 않을 것"이라고 말했다.
리빈은 시장 리듬에 대해"Firefly는 내년 상반기에 정식으로 인도될 것이며, 출시 시기는 아직 최종 결정되지 않았다.전반적으로 인도는 내년 상반기 초에 이뤄질 것"이라고 말했다.
또 업계에 따르면"반딧불이 첫 신차는 중국에 첫발을 내디딜 계획이거나 올해 말 국내에 모습을 드러내 내년 상반기에 유럽 시장에 내놓을 것"이라고 전했다.이에 대해 울라이자동차 관계자는"현재 공개할 수 있는 정보가 더 없다"고 말했다.
업계 인사들의 견해에 의하면 울래가"반딧불이"첫 차종의 발표를 국내에 놓을수 있는것은 그 판매가격구간이 마침 현재 중국에서 전기자동차가 가장 잘 팔리고 사용자수요가 가장 높은 시장에 처해있기때문이다.
중국자동차협회의 데이터에 따르면 올해 상반기 신에너지 승용차 중 등급으로 볼 때 판매량은 주로 준중형에 집중되어 있으며 누적 판매는 157만 7000대로 전년 동기 대비 12.3% 증가했습니다.가격 구간별로는 주로 15만~20만원 가격 구간에 집중돼 누적 판매가 129만2000대로 전년 동기 대비 15.6% 증가했다.
물론 수요량이 가장 높은 시장에서는 의심할 여지 없이 경쟁이 더욱 치열하다.울래 측의 기존 포지셔닝대로라면'반딧불이'는 주로 유럽 시장을 겨냥해 극도로 내권인 국내 신에너지자동차 시장을 피하기 위한 것이다.그러나 지금 와서 보면 유럽에서 평가 전기 모델도 마찬가지로"고수가 구름처럼 많다".
UBS의 최신 보고서에 따르면 전체 자동차 시장의 불확실성 및 가정 구매력 강등이 유럽 가정의 자동차 소비 능력을 제약하기 때문에 소비자들은 가격이 더 낮은 엔트리급 전기 모델이 있기를 희망한다.이를 위해 스텔란티스, 르노, 폴크스바겐, 현대차 등 자동차 업체들은 모두 저가 전기차를 출시할 계획이다.
얼마 전 짐 팔리 포드자동차 CEO는 포드가 약 2년 반 안에 흑자를 낼 계획인 3만 달러의 순수 전기 모델을 출시할 것이라고 밝혔다.폴크스바겐은 5월 말 2만 유로에 판매되는 전기 모델을 개발하겠다고 밝힌 바 있다.르노도 중국 파트너들과 함께 순수 전기판 차세대 트윙고 미니밴을 개발해 판매가를 2만 유로 이내로 억제하겠다고 밝혔다.
이 외에도 중국산 전기차에 대한 EU의 추가 관세 부과 조치도'반딧불이'의 유럽 시장 진출에 또 다른 불확실성이 될 것으로 보인다."우리는 물론 최종적으로 이렇게 많은 관세를 부과하기를 원하지 않지만, 최종적으로 결정된다면 이러한 추가 관세를 부과하더라도 Firefly는 유럽에서 여전히 경쟁력을 가지고 있다."최근의 한 사용자 대면 행사에서 리빈은 만약 유럽연합이 추가 관세를 부과한다면 울래'반딧불이'의 유럽 판매와 이윤에 일정한 영향을 줄 것이라고 말했다.