米下院の共和党員は11日(現地時間)、非公開会議の末、ルイジアナ州選出のスティーブ・スカリス下院議員を新しい下院議長候補に指名しました。
メディアによりますと、多数党院内総務のスカリス氏は、共和党下院議員221人のうち113人を獲得し、99人のジム・ジョーダン下院法司委員長を退けました。その後、スカリス氏が新しい議長になるためには、下院全体の投票で下院議員の多数の支持を得なければなりません。
先週、下院は「前例のない」共和党のケビン・マッカーシー下院議長を更迭する決議を可決し、マッカーシー氏は現職の下院議長として初めて罷免されました。マッカーシー氏が罷免された時から、スカリス氏が有力な代案の1人と分析されていました。
共和党のパトリック・マクヘンリー下院議員は、マッカーシー氏の罷免決議が可決された直後、臨時議長代行に任命されたが、下院は事実上マヒ状態で、立法を進めることができなかった。
スカリス氏は同日、メディアに「今日は仕事に戻らなければなりません」と語った。ジョーダンはスカリス氏を支持するかと問われ、「217票を獲得できる人は誰でも支持します」と答えた。ただ、一部のメディアは、下院では今日の午後、この問題の総投票は行わないと伝えています。
下院435議席のうち2議席が空席のため、議長選で当選するには217議席が必要です。民主党陣営は212議席を確保し、少数派の党首ハキム・ジェフリーズ氏を議長候補に擁立しています。
スカリス氏が過半数を獲得するのは難しくありませんが、議長選で勝つには共和党員のほぼ全員の支持が必要です。共和党下院議員5人が棄権した場合、再採決が必要です。このため、下院が数日内に新しい議長を選ぶのは難しい可能性も排除できません。
マッカーシー氏は今年1月、5日間で15回の採決を経て、共和党内の強硬派に譲歩した末に議長に選出され、議長職での立場は弱かったということです。
アメリカ議会は今月初め、政府を11月17日まで開放するようにする二大政党法を可決し、共和党内の激しい争いを引き起こし、マッカーシー氏の解任につながりました。
議会が11月17日までに連邦支出法に合意できなければ、再び閉鎖される危険性があります。