マイクロソフトが中国のAIチームを「パッケージ出国」させた事件は発酵を続けている。
最近、複数のソーシャルメディアは、マイクロソフト中国区のAzure人工知能チームが集団で海外に「パッケージ化」すると伝え、北京や上海などにいるマイクロソフトの中国人従業員の多くがメールを受け取り、米国、オーストラリア、アイルランドなどの他の地域に移転したいかどうかを尋ねた。従業員には機械学習や他のクラウドコンピューティング関連チームが含まれ、会社は親族ビザ問題を担当するか、700～800人の従業員が関わっている。
これに対して、マイクロソフトはインタフェースニュースに対し、一部の従業員が国際的な持ち場を選択できる機会を得ており、従業員は持ち場を受け入れるか、現在の持ち場で働き続けることができると答えた。影響を受けた具体的な人数は明らかにしていない。
進退の有無は自由に選べるが、「コア業務が持ち去られているから」とキャリアプランの影響を心配する従業員もいる。
「すべてが突然やってきた！生活に大きな変化をもたらすoption（選択肢）が、何の兆候もなく突然降ってきたような気がする！」とあるマイクロソフトの中国人従業員はメディアに語った。
彼と同じ社員は少なくありません。彼らは会社のメディアに行ったり行かなかったりの長所と短所を並べ、来た人の意見を求めようとしています。一方、これは新しいチャンスであり、文化の多様性を感じ、人生体験を増やすことができます。一方で、彼らは言語コミュニケーションや新しい環境への適応問題、家庭移転の難しさを心配している。
「会社のrelo（移転）は一般的にL 1 Bビザ（技術者種別）を与え、少量のコア（従業員）はL 1 Aビザ（高層管理職種別）を取得し、グリーンカードを待つために列に並んでいる可能性があり、その間に裁かれれば米国で働くことができない」。マイクロソフトの中国人従業員は、最近米国でインフレで高騰している住宅価格は、国内よりも生活の質が悪い可能性があると懸念している。
国際異動に直面している従業員たちは、6月7日までに決定する必要があります。
マイクロソフトが中国のAIチームから撤退することについては、前兆があるかもしれない。
新浪科技がマイクロソフトの内部関係者を引用して明らかにしたところによると、現在、AI研究の面でマイクロソフトは中国に対して一定の「隔離」を行っている。北京のマイクロソフトアジア研究院では、従業員はOpenAIの一部製品のテスト版を事前に体験できず、量子計算、顔認識、合成メディアなどの先端技術の核心にも触れられなかった。
昨年6月には、マイクロソフトが中国に設立した唯一の研究機関であるマイクロソフトアジア研究院（MSRA）を中国から撤退させ、カナダのバンクーバーに移転しようとしているとも伝えられた。MSRAはその後、この噂を否定したが、米中競争の激化、AI人材の不足などを背景に、マイクロソフトが中国のAIを「隔離」するという説はますます多くの人に認められている。
マイクロソフトの中国進出の歴史は1992年にさかのぼることができ、その後、それぞれ1995年、1998年にマイクロソフト中国研究開発センター、マイクロソフト中国研究院を設立し、後者はマイクロソフトアジア研究院の前身である。マイクロソフトの中国での事業発展も、最初のソフトウェア販売からクラウドコンピューティング、人工知能、IoTなど多くの分野に拡大している。
マイクロソフト中国は現在までに北京を本社とし、上海、広州、武漢、深センに支社を置く構造を形成している。2022年9月現在のデータでは、マイクロソフトの中国での従業員数は9000人を超え、その80%が研究開発とエンジニアリング技術者である。当時、マイクロソフト中国は今後1年間で中国での採用を拡大し続けると主張しており、従業員数は1万人を超える見通しだ。
しかし、昨年からこれまでの一連の噂と動作を見ると、マイクロソフトは真金白銀を用いて、その人工知能の配置が東南アジアに傾いていることを外部に証明している。
マイクロソフトのサティア・ナデラ会長兼CEOは2日、マイクロソフトが今後4年間でマレーシアに22億ドルを投資し、クラウドコンピューティングとAIコンピューティングインフラ（データセンター）を建設し、20万人にAIスキルトレーニングを提供すると発表した。これはマイクロソフトがマレーシアに32年間で最大の単独投資だ。
それだけでなく、マイクロソフトはインドネシアに17億ドルを投資し、クラウドコンピューティングと人工知能インフラを発展させることを約束し、4年以内に完成する予定だ。マイクロソフトもタイで新たな投資計画を発表しており、具体的な額は詳細には明らかにしていない。これまで、マイクロソフトの東南アジアデータセンターはほとんどシンガポールに設立されていた。
上記のように具体的な計画を発表した国だけでなく、東南アジア全体についても、マイクロソフトは関連声明の中で、2025年までにASEAN加盟国の250万人に人工知能技能の機会を提供したいと述べている。これらの内容から、マイクロソフトがこの新興市場に大きな野心を託していることが明らかになった。
マイクロソフトのブラッド・スミス総裁がこれまでに発表したデータを合わせると、中国はマイクロソフトの売上高の1.5%にすぎず、新Bing AI検索が中国に定着できないことも、マイクロソフトが中国のAIを「隔離」する意味をより強くしている。