10年以上の計画が台無しになったのは、アップルが車を作ることを完全に放棄させたのは何なのか。

愿为素心人

りんごは結局車を作るのをあきらめた。
米現地時間2月27日、メディアによると、アップル内部で車を作るための「タイタン計画」が終了し、市場や「Apple Car」に会う機会がなくなるという。
この重大な決定は、アップルのジェフ・ウィリアムズ最高経営責任者（Jeff Williams）と同プロジェクトを担当するケビン・リンチ副社長（Kevin Lynch）が共同で行ったもので、2000人近くの建設チームを驚かせた。アップルの自動車プロジェクトはスタートして10年を超え、期間中に10億ドルの投資を行っている。
この計画が終了すると、SPGチーム（特別プロジェクトチーム、つまり自動車チーム）の相当数が生成型人工知能の関連業務に移される。後者は人工知能部門に所属し、役員のジョン・ジェンナンドリア（John Gianndrea）が指導している。残りの従業員には、再配置やリストラに直面する可能性があるハードウェアエンジニアや自動車デザイナーも数百人含まれています。
関係者によると、アップルの経営陣はこの数週間でこの決定を完了したという。1カ月前までは、何度も「チケットホッピング」をしてきたアップルが計画中のようで、発表時期は2028年に延期されたとメディアが報じていた。技術的な方向性では、アップルは長期的な突破後に次元を下げ、噂のL 4レベル自動運転からL 2+に変更した。振り返ると、これがプロジェクトの最後の迷いともがきかもしれない。
10年以来、アップルは車を作るプロジェクトで多くの試みを行い、キーパーソンの離職と再編成を重ねてきた。フォード・モーターの元幹部ダグ・フィールド（Doug Field）の離脱はその中で非常に重要なもので、その後このプロジェクトはウィリアムズとリンチの手に渡った。
もう一人のコアメンバーであるノボタニー（Novotney）の転職も、アップルで25年近くのキャリアを持ち、iPod、iPhone、iPadなどの製品開発に重要な役割を果たしたことがあるという利空のニュースとされている。ノボタニ氏は今年1月、米自動車製造の新勢力リビアンに加わった。
企業自身が技術突破のボトルネックに直面していることを除いて、市場の変化は同様にこの費用がかかる巨大な計画に重要な影響を与えた。
現在、世界の新エネルギー車の販売台数はほとんど高速成長の勢いに別れを告げている。中国市場で、中汽協のデータによると、中国の新エネルギー自動車販売台数の前年同期比伸び率は2022年の93.4%から2023年の37.9%に大幅に低下した。UBSグループの予測によると、今年の米電気自動車販売台数の伸び率は2023年の47%から11%に減少する。
同時に、新エネルギー自動車の分野では、従来のメインフレーム工場であれ、車を作る新勢力であれ、低価格競争に巻き込まれることを避けることはほとんどなく、テスラも例外ではない。もしこれが消費市場における当該分野の製品の価格動向であるならば、これは高利益率を主な定価モデルとするアップルに不利である。
ましてや、アップルの主要な競争相手になる可能性が最も高いテスラは、製造技術、自動運転などのコア能力において何年も前から反復してきた。業界の製品基準をリードすることに慣れているアップルでも、量産段階に入るのが遅れている中、テスラに追いつくのは難しい任務だ。
アップルが莫大な費用を費やし、将来性が不透明なプロジェクトで断崖絶壁に追い込まれていることを残念に思うかもしれないが、この会社の投資家は喜んで受け入れている。情報が明らかになった後、アップルは米株の終値で0.81%上昇し、182.63ドル/株を報告し、その後0.24%上昇し183.06ドル/株と微増した。