リオ・ティントが世界の鉄鉱石ボスに2連覇

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2023年の自然年の鉄鉱石生産量データを見ると、リオティントは世界最大の鉄鉱石生産者の座を維持し続けている。
1月30日、淡水河谷が発表した2023年の年間販売量報告によると、昨年の鉄鉱石生産量は前年同期比4.3%増の3.212億トンに達し、3.15億トンの生産量指導目標を上回った。銅の生産量は32.66万トンに達し、前年同期比29%増加し、32.5万トンの生産量指導目標をやや上回った。ニッケル生産量は16万49万トンで、前年同期比8%減だった。
淡水河谷の2023年生産量
図表出所：淡水河谷
昨年の淡水河谷の鉄鉱石生産量が予想を上回る伸びを見せたのは、主にブラジルのS 11 D生産区の資産信頼性の向上、イタビラ（Itabira）とヴァルイム（Vargem Grande）運営区の業績の安定、第三者調達量の増加のおかげだ。
四半期別に見ると、淡水河谷の昨年第4四半期の鉄鉱石生産量は前年同期比11%増の8940万トンに達し、12月には2018年以来最高の単月生産量に達した。銅の生産量は前年同期比50%増加し、2018年以来の最高水準を記録した。
淡水河谷の昨年の銅生産量の大幅な増加は、主にサロボ（Salobo）3号工場が生産達成に成功したことと、ソセゴ（Sossego）がより高品位な地域に進出したことのおかげだ。このうち、サロボ総合運営区の第4四半期の生産量は前年同期比87%増加した。
淡水河谷の鉄鉱石生産量は予想以上に増加したが、リオティントに比べて約3.2%の差があり、この差は前年度より縮小した。
リオ・ティントがこれまでに発表したデータによると、ピルバラ鉄鉱の生産量は3億315万トンで、前年同期比2%上昇し、これまでの指導目標（3.2億〜3.35億トン）の高位区間に位置している。出荷量は前年同期比3%増の3億318万トンで、世界最大の鉄鉱石メーカーを続けている。2019年以来5年連続で同「王座」に就いた。
リオ・ティントグループの2023年生産量
図表出所：リオティントグループ
「3大鉱山」の1つであるBHPビリトンは、鉄鉱石の生産量が上記2社よりも明らかに離れている。その2023年の鉄鉱石生産量は2億9500万トンで、前年同期比約12%増加し、淡水河谷より約8.16%低かった。
2024年の鉄鉱石生産量の指導目標から見ると、リオティントは依然として世界一だ。
リオティントは今年、ピルバラ鉄鉱の出荷量が3億2300万〜3億3800万トンになると計画している。これによりますと、8つの安全生産システムの配備サイトがこの1か月で最適な生産パフォーマンスを実現したことに伴い、ピルバラの鉄鉱石生産量をさらに500万トン向上させるなど、2024年の目標を達成する準備ができているということです。
淡水河谷は、2024年の生産量は3億1000万〜3億2000万トンの区間を維持し、上限はリオ生産量の指導目標をやや下回っていると予想している。BHPビリトンの年間生産量指導目標は変わらず、鉄鉱石生産量は2億8200万～2億9400万トンのままだ。
鉄鉱石のほか、ニッケルなどの新エネルギー分野で広く応用されている金属品類が鉱山会社の注目を集めている。
現在、淡水河谷はロシアのNornickel社に次ぐ世界第2位のニッケルメーカーである。カナダのヴォイス湾鉱山を所有し、世界最大のニッケル鉱床の一つである。
2023年、淡水河谷のニッケル生産量は下落し、主にヴォイス湾運営区の露天鉱山の枯渇による地下作業への移行と、オンサブマ（Ona Puma）運営区が計画通りに溶鉱炉を再建したためである。再建計画により、後者の生産量は前年同期比4500トン減少し、2024年第1四半期に再建が完了する見込みだ。
淡水河谷計画では、2023年のニッケル生産量指導目標区間は依然として16万-17.5万トンを維持している。
BHPビリトンの2023自然年のニッケル生産量は8.14万トンで、2024会計年（2023年7月1日-2024年6月30日）の生産指導目標は7.7万-8.7万トンであり、リオティントはニッケル鉱山においてまだ生産量のデータがない。
BHPビリトン2024上半期（2023年7月1日～2023年12月31日）生産高
図表ソース：BHPビリトン
BHPビリトンは、現在のニッケル価格下落が西部ニッケル鉱山（Nickel West）に与える影響を緩和するための実行可能な対応策を評価していると述べた。
また注目すべきは、昨年のBHPビリトンの動力石炭生産量が1620万トンに35%も大幅に増加したことだ。公告によると、ニューサウスウェールズの動力石炭事業は2023年下半期に5年間の業績を記録した。
1月30日の終値までに、BHPビリトンの株価は0.31%から61.77ドル下落し、時価総額は1565億ドルだった。リオティントは1.2%減の70.2ドル、時価総額は1138億1000万ドル、淡水河谷は0.71%減の13.89ドル、時価総額は597.7億ドルだった。