米エネルギー大手2社がAI時代の「脂身」を狙う：データセンターへの電力供給

不正经的工程师

米国の2大エネルギー大手シェブロン社とエクソンモービル社の幹部は水曜日、電力業界への進出を検討しており、天然ガスと炭素捕捉技術を利用して科学技術業界の人工知能データセンターに電力を供給することを検討していると明らかにした。
シェブロン新エネルギーのJeff Gustavson社長は業界会議でインタビューを受けた際、シェブロン社はすでにデータセンターに天然ガス発電と炭素捕捉技術を提供することについて、1年以上の交渉を行っていることを明らかにした。
Gustavsonがこのような発言をする前に、エクソンモービルも水曜日に同様のニュースを発表した。同社は炭素捕捉技術と天然ガス発電所を結合することで、この10年末（2030年まで）にデータセンターに低炭素電力を供給するよう努力していると述べた。
Gustavson氏によると、シェブロンは世界的に天然ガスを供給し、天然ガス発電設備を運営する上での経験を持っており、同社はデータセンターの盛んな電力需要にうまく対応できるようにしているという。
「これは、天然ガス、建築、運営、CCUS（炭素捕獲、利用、貯蔵）、地熱、その他のテクノロジーを通じてお客様に低炭素電力を提供する当社の多くの能力に合致しています」とGustavson氏は述べています。
ビジネス拡張
米国の石油会社はこれまで、通常は自分の業務のために電力を生産していた。しかし、現在の需要が急増している間に、より広範な電力市場に参入しようとしています。
AIブームの台頭に伴い、多くの米科学技術大手たちは現在、人工知能インフラに資金を投入している。メディアがまとめたデータに基づいて、Alphabet、マイクロソフト、アマゾン、Meta Platformsは来年、データセンターの建設に大部分を使用する2000億ドル以上を投入する予定だ。
米エネルギー情報局（EIA）が今週発表した最新の12月の「短期エネルギー展望」報告書によると、2024年と2025年、米国の電力消費量は史上最高を連発する見通しだ。EIAは、今年の米国の総消費電力は40860億キロワット時に増加し、来年はさらに41650億キロワット時に増加すると予想している。2024年と2024年の電力使用量はいずれも2022年時点の40670億キロワット時の前記録を上回る。
電力への切実な需要は、米国の電力業界に新たな天然ガスインフラ建設への投資を促し、化石燃料発電所の退役遅延を推進している。
同時に、この切迫した需要は、一部の大手科学技術会社が気候変動の制御に重点を置いた約束を撤回したことにもつながっている。これらの会社はこれまで、風力エネルギーや太陽光などの再生可能エネルギーだけを使用するエネルギー集約型の人工知能データセンターを求めてきた。