孫正義は再び手を出した！OpenAIがソフトバンクの15億ドルのプラスアルファを獲得

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米消費者新聞とビジネスチャンネル（CNBC）のウェブサイトによると、人工知能分野のリーダーであるOpenAIはこのほど、日本の科学技術投資大手ソフトバンクから15億ドルの新規投資を獲得した。これはOpenAIの10月の最近の融資の補足で、OpenAIは当時1570億ドルの推定値で66億ドルの融資を受けた。
ソフトバンクの新規投資に伴うOpenAIの従業員向け要約買収計画で、従業員が合計約15億ドルの株式を現金化することができる。
注目すべきは、この買収提案はOpenAIが企業を営利企業に再編する可能性がある計画とは関係がないことだ。
ソフトバンク継続プラス
ソフトバンクのOpenAIへの投資は初めてではない。今回の新規投資に先立ち、ソフトバンクは先月、OpenAIの前回融資に5億ドルを投入した。
関係者によると、この取引は億万長者でソフトバンク創業者兼最高経営責任者の孫正義氏の働きかけで行われ、人工知能分野でのソフトバンクの布石を深めるためにOpenAIの株式をより多く取得することを求めてきた。
孫正義の人工知能への執着は偶然ではない。同氏は、人工知能が将来の科学技術発展の中核的な駆動力になると何度も公の場で述べているが、ソフトバンクは人工知能分野の「次の大きな動き」を行うために「数百億ドル」の資金を積極的に調達している。
ソフトバンクはアップル、クアルコム、アーム、アリババなどのテクノロジー大手に投資してきた。今回のOpenAIへの継続的な加算は、ソフトバンクの人工知能分野における重要な一歩であることは間違いない。
ソフトバンクは最近、人工知能のベンチャー企業Glean、Perplexity、Poolsideにも投資している。ソフトバンクの2つのビジョンファンドは計約470社を投資し、資産総額は1600億ドルに達した。
従業員の機会の到来
ソフトバンクの新規投資と並行して進められているのが、OpenAIの従業員向け要約買収計画だ。
この計画では、OpenAI従業員と元従業員がソフトバンクに対して合計約15億ドルの株式を売却することを許可し、1株当たり210ドルの価格は同社の最近のラウンドファイナンスの価格と同じになるという。従業員は12月24日までにこの計画に参加するかどうかを決定する必要があります。
OpenAIには最近IPO計画がないため、この計画は会社の制限的な株式を保有している従業員にとって、得難い機会であることは間違いない。契約買収を通じて、会社はIPOを行わずに従業員に一定の流動性を提供することができ、それによって上場圧力を軽減し、会社の長期的で安定した発展を維持することができる。
推定1570億ドル
ChatGPTを発売して以来、OpenAIの推定値は2年間で1570億ドルに上昇した。OpenAIはマイクロソフトから約130億ドルの資金を獲得した。これは10月に66億ドルの最新ラウンドの融資を完了し、主導者はThrive Capitalで、参加者には英偉達、ソフトバンクなどが含まれている。

「科創板日報」が照会したOpenAI融資プロセス

また、OpenAIは40億ドルの循環信用枠を獲得し、その流動資金総額は100億ドルを超えた。
OpenAIは先月、チャットロボットChatGPTに検索機能を導入し、グーグル、マイクロソフト必応、Perplexityなどの検索エンジンとより競争できるようにした。
Menlo Venturesによると、生成型人工知能市場の収入は10年以内に1兆ドルを突破する見込みだが、今年は生成型AIに対するビジネス支出が500%急増した。
しかし、Anthropicなどのベンチャー企業やグーグルなどの科学技術大手の参入に伴い、生成型人工知能市場の競争が激化しており、OpenAIに少なからぬ挑戦をもたらしている。
今年はOpenAIが37億ドルの収益を上げ、約50億ドルの損失を計上する見通しだ。巨大なAI市場でリーダーシップを維持し、持続可能な利益を実現する方法は、OpenAIが解決しなければならない重要な問題である。