米FTCがマイクロソフトに対して独占禁止調査を開始クラウドコンピューティング、AI製品など

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米東時間の水曜日、関係者によると、米連邦貿易委員会（FTC）は、ソフトウェアライセンスやクラウドコンピューティング事業など、マイクロソフトに対して広範囲な独占禁止調査を行っている。
米国の「独占禁止の先鋒」であるレナ・カーン連邦貿易委員長（Lina Khan）がこの調査を承認した。アメリカの有名な独占禁止者として、レナ・カーンは在任中は手段が強硬であることで知られており、メッタやアマゾンなどの大手科学技術会社の独占の勢いを抑えることに力を入れてきた。
しかし、注目すべきは、レナ・カーンが来年1月に退職する可能性が高いことだ。トランプ米大統領の来年の正式就任後、FTC議長にビジネス環境に優しい共和党員を任命するとの予測が広がっている。この人事異動により、マイクロソフトに対する調査が宙に浮いてしまう可能性がある。
マイクロソフト、独占禁止調査を受ける
情報筋は今月初め、FTCがマイクロソフトが生産性ソフトウェア分野の市場力を乱用している可能性があるという疑惑を調査していることを明らかにした。同社は懲罰的なライセンス条項を通じて、顧客がAzureクラウドサービスから他の競合プラットフォームにデータを移行することを阻止したとしている。
また、FTCもマイクロソフトのネットワークセキュリティや人工知能製品に関する条項を調査している。
これまで、グーグルやアマゾンを含む複数の競合他社は、クラウドサービスAzureに顧客をロックするとして、マイクロソフトのやり方に苦情を申し立ててきたことを明らかにしてきた。アマゾンとグーグルは、クラウドコンピューティング分野でマイクロソフトの最も主要なライバルだ。
アマゾンやグーグルなどのオンライン企業を代表するロビー団体NetChoiceは、マイクロソフトのライセンスポリシーや、人工知能ツールをOfficeやOutlookに統合する方法を批判している。組織は次のように表します。
「マイクロソフトが世界最大のソフトウェア会社であり、生産性ソフトウェアとオペレーティングシステムの分野で主導的な地位を占めていることを考えると、その授権決定に関わる規模と結果は尋常ではない」。
グーグルは今年9月、競合他社のクラウドコンピューティングサーバ上でWindowsを実行し続け、限られた遅延したセキュリティアップデートを提供するために、顧客に400%のプレミアムを支払わせることができるとして、欧州委員会にMicrosoftのやり方を訴えた。
調査の行方はまだわからない
FTCはすでにマイクロソフトに幅広い詳細情報を提供するよう求めている。FTCは、マイクロソフトとOpenAIが人工知能分野で競争している調査に対して管轄権を持ち、マイクロソフトと人工知能のベンチャー企業Inflection AIの6億5000万ドルの取引を調査し始めたと主張している。
しかし、トランプ氏が来年就任することを考えると、この調査の最終的な行方は定かではないだろう。トランプ氏が大手科学技術会社の規制を緩和するかどうかはまだ分からない。
トランプ氏は規制緩和を強調してきたが、前回の任期中にも大手科学技術会社を対象にしたいくつかの調査を始めたことがある。間もなく就任するJD Vance副大統領も、これらの会社の世論への影響力に懸念を示している。