セキュリティホールを暴くと、ボーイング32年のベテラン社員が「発砲自殺」の疑い

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米サウスカロライナ州チャールストン県の検視官事務所は現地時間11日、ボーイングの安全問題を暴露した元従業員ジョン・バーネット氏がサウスカロライナ州のホテル外の車で死亡しているのを発見され、死因は「発砲自殺」の疑いがあると発表した。
米CNNテレビによると、同日、チャールストン郡検視官事務所が発表したプレスリリースによると、62歳のバニットさんは現地時間3月9日に死亡し、死因は「発砲自殺だったようだ」という。市警察署は、当局が事件を捜査していることを明らかにし、「正式な死因や、バニット氏の死亡状況をさらに明らかにする可能性がある他の調査結果を待っている」と話している。
また、米議会サン紙によると、バニット氏はボーイング社のために32年間働いたベテラン社員で、2017年に退職するまで働いていた。2010年からは、ボーイング社のサウスカロライナ州ノースチャールストンにある工場で品質マネージャを務めており、ボーイング787「ドリーム」旅客機の建造に携わった2つの工場の1つである。
報道によると、2019年、ベネット氏はメディアに対し、ボーイング787「ドリーム」旅客機の酸素システムに深刻な欠陥があり、約4分の1の酸素マスクが必要な時に正常に動作しない可能性があると暴露した。ベネット氏はまた、北チャールストン工場では、過労の従業員が航空機の組み立て過程で基準を満たしていない部品を取り付けることが多く、航空機の安全性が損なわれていると述べた。
報道によると、ボーイング社は当時、バニット氏の説を否定していたが、米連邦航空管理局の後続調査で彼が告発した内容の一部が確認された。ある報告書によると、ボーイング社の北チャールストン工場では50以上の「不合格」部品が行方不明になっており、紛失の可能性があるという。ボーイング社はすぐに救済行動を命じられた。
バーネット氏はその後、ボーイング社に対して長期的な法的訴訟を展開した。バーニートが死ぬまでの間、ボーイングに対する訴訟の証拠を提供してきた。
報道によると、バーニート氏が死去した際、ボーイングは航空安全問題に何度も陥ったという。2024年1月、アラスカ航空のボーイング737 Maxシリーズ機の胴体部分が破裂し、機内で数人が負傷し、全米171機のボーイング737 Max 9機が欠航した。3月には、米ユナイテッド航空のボーイング旅客機がエンジン発火、タイヤ脱落、滑走路脱出を含む3件の事故を5日間にわたって起こした。3月11日、ラタム航空のボーイング787-9旅客機に技術的な問題が発生し、飛行中に急降下し、乗客がキャビントップに衝突し、少なくとも50人が負傷した。