伝統的なメディア大手は、会社の帳簿に80億ドルがAI分野に投入できると豪語した。

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データ要素の生産性面での重要性が日増しに顕在化するにつれ、百年の歴史を持つ財経情報大手の多くも、「AI+テクノロジー」の方向に転換しており、トムソン・ロイター（Thomson Reuters）もその一つだ。
この米株式上場企業は、今週中に3年ぶりの投資家総会を開催する。この節目では、トムソン・ロイターの看板スティーブ・ハスクが声を公開し、同社の「AIビジョン」に旗を振った。また、この新興技術が専門情報分野でのトムソン・ロイターの地位を損なうのではなく、企業の業務転換を推進することを強調した。
（湯森路透日線図、出所：TradingView）
「巨大な財務火力」
スティーブ・ハスク氏は、同社はAI分野で80億ドル近くの「巨大な財務火力」を持っていると率直に述べた。同社の既存資産がキャッシュフローを生み出す能力、資産レバレッジが低いこと、将来的にはロンドン証券取引所の株式をさらに売却する収入がある可能性がある。また、同社は同様に毎年1億ドルを投じてAI技術を自己研究する計画だ。
昨年、スティーブの指導の下、トムソン・ロイターは2年間のモデルチェンジ計画を完了したばかりで、会社の位置づけを「コンテンツプロバイダ」から「コンテンツ駆動のテクノロジー会社」に変更した。このCEOも、前足で政策転換を終えたばかりで、生成式AIがすぐに大局を横切ったと告白した。
スティーブ氏によると、トムソン・ロイターは複数のAI会社と「数件の契約」を締結し、ロイターニュースを使って大モデルを訓練している。しかし、スティーブ氏は「AIの商業化の将来性」を評価することを拒否し、「市場価格は絶えず変化している」と述べた。
昨年、同社は新しい人工知能サービスを発表しました。お客様が複雑な研究問題を提出し、権威あるソースから人工知能の補助的な答えを得ることができます。
現在、トムソン・ロイターは全世界で2万6000人の従業員を抱えている。トムソン・ファミリーは会社の株式の70%をやや下回っており、残りの株式はニューヨークとトロント取引所にそれぞれ上場している。
「80億ドル」を握り、買収も合理的な展開だ。トムソン・ロイターはこの1年半、買収分野に20億ドル以上を費やしてきた。同社も、次の買収は主にAI能力に焦点を当てるとしている。
ロイターニュースは非売品
トムソン・ロイターのビジネスラインにとって、ロイターニュースは2023年の財務報告書の中でグループの総売上高の10%にすぎない。しかしハスク氏は、ロイターニュースが非売品であり、ニュースビジネスに依存してグループ全体を統合することができたと強調した。
しかし、このCEOは、同社がニュース事業に有料壁を追加する必要があるかどうかを検討していたことにも言及しているが、現在はサービス第1位の顧客であるLSEG（ロンドン証券取引所グループ）に焦点を当てている。しかし、AI時代には、専門家向けのニュースやAI機能を有料壁の後ろに置くことも検討されていた。
もちろん非売品以外にも、トムソン・ロイターにはLSEG株をさらに売却する計画がある。トムソン・ロイターが保有しているLSEG株は、2019年にLSEGへのルフト売却を分割して推進した際に取得された。
スティーブ氏によると、LSEGの在庫保有は戦略的ではないため、来年第1四半期の最後の株式がロック期間を過ぎて、すべての在庫を清算する時点はほぼその時になるという。