これまで金融市場がどんなに働揺しても、世界のオークション会社は、成功して間もない中国のコレクターが競って美術品の価格を高くすることを期待していました。しかし、サザビーズが香港で中国の名門夫婦が所蔵する美術品のオークションを行ったことは、状況が変わる可能性があることを意味しています。
サザビーズは木曜日、上海の不働産・製薬業の億万長者、劉益謙氏と妻のウェイ・ワン氏のコレクション39点を総額7,000万ドルで落札しました。同社の予想9,440万ドルを大きく下回っています。夫妻が8年前に4,280万ドルで購入したアメデオ・モディリアーニの「ポーレット・ジュダンの肖像」は3,480万ドルで落札されました
デヴィッド・ホックニー、スタンレー・ホイットニー、Zao wou-kiなどのアーティストが10点の作品を流し撮りました彼らの作品の多くは博物館に収蔵されていますほかにも十数点の作品が呼び値以下で落札されており、スターアーティストのマーク・ブラッドフォードやハビエル・カレハの作品は、購入者がたった1回の入札で落札しています。
ニューヨークの機関Artvestのアート・ファイナンス・アドバイザーであるMichael Plummer氏は、この秋後半のニューヨークのオークションで、中国のオークション参加者がどれだけ活発だったのか疑問が生じていると述べています。Plummer氏は、香港での今回のオークションの前から懸念を抱いていたが、結果的にその懸念が高まったと述べています。
中国で台頭する企業家の億万長者層が、新たに蓄積した富を芸術作品に投資していることは、すでに国際的に知られています。劉益謙氏は投資団体である新理益集団(Sunline Group)の会長です。彼は上海のタクシー運転手でした。早くから中国の株式や不動産、製薬会社に投資し、1990年代初めに有名になりました。中国の伝統文物の購入も始めました。主な購入ルートはオークションです。
2014年、彼はクレジットカードで香港のサザビーズに3,630万ドルを支払い、明朝の鶏壺カップを購入し、国際的な話題となりました。その後、この鶏壺のコップでお茶を飲む写真がネット上で話題になりました。彼はウォール・ストリート・ジャーナル紙に、それがどんな気分なのか知りたかったのだと言いました
彼がもう一つ注目を集めたのは2015年、クリスティーズでモディリアーニの「横向きの裸の女」を1億7040万ドルで落札したことです。劉益謙の妻の王薇は、中国の革命をテーマにした芸術作品を鑑賞していました。彼女は劉益謙に、コレクションに西洋の現代芸術作品を取り入れるよう促しました。
現在、劉益謙と王薇が芸術界で最も有名なのは、彼らの私設芸術博物館である龍美術館(Long Museum)で所蔵している伝統的なアジア芸術品と国際芸術作品を展示していることです。夫妻は2012年に龍美術館を設立し、現在は上海と重慶に施設を構えており、王薇さんが館長を務めています。
サザビーズのアジア地区会長兼アジア芸術省の国際責任者であるNicolas Chow氏によりますと、木曜日のオークションには、龍美術館の所蔵品は含まれていない、劉益謙氏と王薇氏の箇人所蔵の中国と西洋の現代美術品が含まれています。仇氏によりますと、劉氏と王薇氏は龍美術館を引き続き一般に公開し、今回のオークションで得た収益の一部をより多くの芸術品の購入に充てるつもりだということです。具体的な金額は明らかにしていません。
仇国仕は劉益謙と王薇を代表して発言し、この夫婦が木曜日にオークションに出品した所蔵品は彼らの膨大なコレクションの1%にも満たないと述べました。
彼らが1億7040万ドルで購入したモディリアーニの作品は、今回はオークションに出品されませんでしたが、この絵を購入した背景にあるストーリーは、中国の億万長者が国際芸術舞台にもたらした活力と支援を体現しています。クリスティーズのオークションでは、買い手が見つからなかった10点の作品は影響を受けませんでした。その中にはルシアン・フロイトの肖像画も含まれていました。ウィレム・デ・コーニング(Willem de Kooning)の「女」もあり、これは1,400万ドルになると予想されていました。
オークション終了後、芸術界では7分間にわたるモディリアーニのオークションでのやりとりが話題になりました。当初、この作品の予想価格は1億ドルでした。劉益謙と王薇の気前のよさと、若い韓国画商の辛烘圭(ホン・ホンギュ)がオークションにかけてくれたおかげで、この作品の落札価格は予想をはるかに上回りました。
今、中国のバイヤーがこれまでのようにオークションで多額のお金を使うことができなければ、今秋のビッグナイトオークションがどうなるかわかりません。サザビーズによると、2018年から2022年の間に100万ドル以上を入札したコレクターの3分の1近くがアジアからのものだったそうです。このオークションによると、今年だけで、アジア人は上位10位内の現代美術品と現代美術品の半分を落札したそうです。サザビーズのアジア地域の現代芸術部門の会長であるAlex Branczik氏は、バイヤーの多くは台湾、シンガポール、日本からも来ていると述べています。
Branczik氏は、中国のバイヤーを外で検討するのはまだ早いと述べています。今年6月、中国のバイヤーはロンドンのサマーコレクションのオークションで最高価格のいくつかの作品を手に入れました。その中で、香港のバイヤーはグスタフ・クリムト(Gustav Klimt)の1917-18年の作品「扇子を持つ女」を1億8400万ドルで落札しました。サザビーズは8,000万ドルと見積もっていますこのオークションの価格はヨーロッパの美術品オークションの最高記録を更新しました。
しかしPlummerによると、中国で注目されているコレクター夫婦が、数年前に購入したばかりの作品を含むアートコレクションをこの秋に売却することを決めたという事実は、市場の不安を和らげるにはあまり役立っていません。
中国経済は依然として輸出の萎縮と不働産業界の苦境に苦しんでいます。最近、世界銀行は2024年の中国の国内総生産(GDP)成長率の予測を4.8%から4.4%に引き下げました。同行は報告書の中で、東アジアと太平洋地域全体の経済成長の減速も予想を超えています。
木曜日のオークションを前に、今春のオークションの成約状況は芳しくなく、先月ニューヨークで1週間開催されたアジア美術品シリーズのオークションの結果も、明暗が分かれました。毎年9月に開かれる「アジア芸術週間」の期間中、サザビーズは9月26日、220万ドル相当の中国陶磁器と家具のオークションで87%を販売したが、チベット骨董品のオークションでは68%、韓国陶磁器のオークションでは39%に止まった。全体として、アジア美術品オークションの落札総額は3,040万ドルで、サザビーズがオークション前に提示した2,340万~ 3,430万ドルの範囲内でした。
クリスティーズが先月ニューヨークで開催したアジア美術品のオークションでは、3,500万ドル相当の出品品のうち78%が買い手を見つけました。しかし、今週の予想スターロット「マーチャント:万報磁器八珍(Marchant: Eight Treasures for the Wanli Emperor)」のうち、4点だけが売れました。
アートマーケットの熱気を反映する次のイベントは、10月11日に開幕するロンドンのフリーズフェアです。