伝説的な英国名門校が難題に直面している。ほとんどの英国本土の学生が勉強するたびに大学に賠償金を払わせる。
英国の人口は世界人口の1%にすぎないが、英国の大学システムには世界100位以内の大学が11校あり、さらに3大学が10位以内に入っている。大学システムの健全な発展は、特に英国という世界第6位の経済体の将来にかかわると同時に、世界にとって重要な意義を持つ科学研究にも極めて関連している。
このシステムはますます政治的なリスクに直面している。米国では、私立大学と多くの公立学校が学費の基準を独自に決めることができるが、イングランドとウェールズでは、ケンブリッジからコベントリーまで、すべての国内学部生に対する学費の上限を政府が設定している。2010年以降、インフレによる学校コストの大幅な上昇にもかかわらず、授業料の上限はほぼ変わらなかった。北アイルランドは国内の学生の学費を半減した。スコットランドは授業料を全く取らない。
最終的な結果は、米国の大学が授業料を引き上げ続け、トップ施設とトップ科学研究を狙った「軍備競争」を大々的に行い、学生の債務危機が深刻化した、英国の大学は逆の問題に直面している。十分な学費を受け取ることはできません。
資金不足を補うために、英国の大学は科学研究費から教員給与、寮まで、削減対象にならないものはなく、より多くのカリキュラムをオンライン教授に移すために工夫を凝らしている。大学は外国人学生に市場価格で料金を徴収できるため、ますます外国人学生に依存している。これらの大学も地元の学生の募集を減らしている：英国の青少年の大学進学率は現在低下しており、これは数世代以来初めての現象である。
オックスフォード大学（UniversityofOxford）で高等教育を研究しているサイモン・マッキンソン教授（SimonMarginson）は、「転換点だ」と述べた。政府が介入しなければ、英国のトップ名門校でも財務状況の悪化や質の低下が懸念されると述べた。英上院が9月に発表した新たな報告書によると、英大学の資金システムは継続できず、危機が迫っている。
政府規制当局によると、この1学年で約30の大学が財務損失を報告しており、今年は2倍に増え、約4分の1の大学が赤字になる可能性がある。しかし、同機構はシステム全体の状況は依然として安定していると述べた。昨年は、約83の大学の教員が賃上げを求めるストライキに参加した。
英国の大学システムの順位は依然として米国に次ぐ世界2位だが、英国のデータ会社タイムズ・ハイヤー・エデュケーション（TimesHigherEducation）が測定した13の指標を見ると、英国の大学では研究や教育面でのグローバルな名声を含む9つの指標が下落した。同社は9月27日、最新の大学ランキングを発表した。
「あと100万年たっても無理」
英国のほとんどの大学は公立大学で、経費は政府の年度予算から出ている。これは、学費の基準を決めるのは大学自身ではなく政治家や官僚であることを意味する。英国の大学が1998年に授業料を徴収し始めて以来、政府は3度も授業料の水準を引き上げており、学生の強い抗議を呼んでいる。
大学予算問題が短期間で緩和されることはあり得ない。英国のリヒ・スナック首相が率いる保守党政府のロバート・ハフィン高等教育担当相はテムズ高等教育とのインタビューで、英国の平均賃金が過去2年間に高インフレで下落した場合、授業料の引き上げは「不可能であり、あと100万年たっても不可能だ」と述べた。来年の総選挙で勝利する可能性が高い野党労働党は、授業料を上げるのではなく、授業料を削減することをよく話している。
ハフィンは本文についてのインタビューを拒否した。英国教育省のスポークスマンは、「私たちは学生と納税者により良い価値を提供し、高等教育の費用を抑えるために学費の上限を維持し続ける」と述べた。このスポークスマンはまた、高等教育部門の財務状況は全体的に安定していると述べた。
東英吉利大学（EastAngliaUniversity）のデービッド・マグワイア副学長は、「結局、私たちは十分な良質な教育を提供できなくなり、最も聡明で優秀な人材を私たちの大学に誘致することができなくなる。卒業後のこれらの人材こそ、サービスと知識に基づいた英国経済の構築に貢献するだろう」と述べた。東英吉利大学にはクリエイティブライティングコースがあり、卒業生にはノーベル文学賞受賞者の石黒一雄氏（KazuoIshiguro）と小説家のイアン・マクユーン氏（IanMcEwan）が含まれている。
英国の大学は多くの重大な突破力を育み、進化論と万有引力理論の構築、ペニシリンの発見、DNA構造の解明から、最近登場したアストラゼニカ（AstraZeneca）の新型コロナワクチンまで、英国の大学の土壌から脱胎した。英国の大学は現在、がん治療法、人工知能、次世代電気自動車電池などの重要な課題を研究している。英国教育シンクタンク高等教育政策研究所（HigherEducationPolicyInstitute）のデータによると、現在の世界のリーダーの4分の1以上が英国の大学で教育を受けたことがあり、その数は米国に次ぐ。
2012年以来、英国内の学生の年間授業料の値上げは1回だけで、2017年、授業料は年間9000ポンドから9250ポンドに引き上げられ、11200ドルから11500ドルに引き上げられ、上昇幅は2.8%だった。高等教育コンサルティング会社DataHEのデータによると、2012年以降、インフレ調整後の授業料は実際に約3分の1下落した。同社は、授業料の値上げ幅がインフレ率と一致していれば、1万4000ポンドに近づくはずだと推定している。
同期間、米国の私立非営利大学の学費の名目費率は40%近く上昇し、インフレ調整後は10%近く上昇し、平均34,041ドルに達した。米教育省のデータによると、公立大学が州内の学生に受け取った年間授業料は平均9596ドルに上昇し、インフレ調整なしの上昇幅は34%、インフレ調整後の上昇幅は5.4%だった。
英国ラッセル大学グループ（RussellGroup）が発表したデータによると、グループ内の大学の赤字は2022～2023学年度に英国人学生1人あたり2500ポンド近くに相当し、2030年には学生1人あたり5000ポンドの赤字が倍増する見通しだ。ラッセル大学グループは米国のアイビーリーグ（IvyLeague）に相当し、英国の24のトップレベルの研究型大学で構成されている。
オックスフォード大学の新任副学長で神経学者のエリン・トレイシー（IreneTracy）氏は今年3月に行われた高等教育シンポジウムで、「就任後の最初の3カ月で、高等教育部門の財務状況がいかに揺らいでいるかという驚くべきことを知った。私たちの財務見通しは確かに心配だ」と述べた。
ちゅうかんコース
英国の場合、どの高等教育モデルが最も効果的で、誰が費用を支払うべきなのか、学生なのか、納税者なのか、問わざるを得ない。大学の学位は学生がその後の生涯でより高い収入を得ることができる、納税者は教育を支持するか、国防費、医療保健などの他の優先事項を支持するかを考慮しなければならない。
米国の私立大学は市場価格で料金を徴収し、低所得家庭の学生は経済援助を受けることができる。この制度は世界一流の高等教育システムを構築し、米国経済に多くの利益をもたらした。しかし、学費が高騰して大学に行けなくなり、全国の学生の債務規模が1兆6000億ドルに膨張したことで、高価な大学教育が価値があるのではないかという疑問が高まっている。
ヨーロッパ大陸のほとんどの大学とスコットランドの大学は別の極端に位置しており、これらの大学は無料で、政府が学校のために支出している。このやり方は一般的に有権者に人気があり、理論的には最も貧しい家庭でも大学に進学できることを意味している。しかし、大学は納税者が請求しているため、政府はコストを抑えるために学生数に上限を設け、入学機会を制限している。
ヨーロッパの大学は良好な名声を持っているが、世界トップの名門校はほとんどなく、画期的な科学研究成果も生まれていない。これはヨーロッパの富、歴史、発展レベルにはふさわしくない。
イングランドやウェールズ、アジアや他の地域の一部の国は、中間路線を模索してきた。政府は2012年から大学への公的資金を減らすとともに、授業料の上限を大幅に引き上げ、学生募集人数の制限を撤廃した。英国の青少年の大学進学者数はこれまで以上に多く、最も貧しい家庭から来た青少年も例外ではない。
為政者にとって、このモデルには2つの大きな欠点がある。学費は大学ではなく政府が決めるため、学生や有権者は大学のせいではなく、政治家のせいにする。
第二に、英国のすべての学費と支出は政府が前払いしている（学生は卒業後に学費を返済し始め、返済割合は収入が特定の敷居を超える幅に応じて決まる）ため、政府は新制度の実施後、学費の上昇と学生数の増加により政府支出が突然受け入れ範囲を超えていることを発見した。また、貸し手が収入の敷居に達していない場合、政府は数年後に融資を解約する。政府は、このようにして学生ローンの約半分を解約したと発表した。
より多くの公的資金が費やされ、授業料が上昇したことで有権者の非難を浴びているが、このような苦労は従政者に授業料の上限をこれ以上引き上げることができない。
テムズ高等教育首席グローバル事務官のフィル・バーディ（PhilBaty）氏は、「英国では、すでにモデルが破られていると感じているが、それを修復するための政治的意思や資金はない」と述べた。信頼性の低下は「将来のパートナーシップ、投資、協力に懸念を与える結果になる」と述べた。
ジェレミー・ハント英財務相（JeremyHunt）はインタビューで、授業料の導入は議論されているが、英国人学生の入学機会を増やし、教育の質を高めていると述べた。また、英国政府は高等教育部門の科学研究支出を支援するための支出を増やしたと述べた。しかし、彼は「学生ローン制度があっても、英国の学生が負担する学費は非常に高額で、彼らも同様に他の支出圧力に直面していることは否定しない」と付け加えた。彼は高等教育部門が多元化を推進し、より多くの国際学生を募集することを称賛した。
上下段ベッド
年間インフレ率が2%の場合、授業料に上限を設けることは大きな影響を与えないが、2022年には物価が平均8%上昇し、今年はさらに7%前後上昇する可能性がある。この場合、授業料の上限は重大である。
DataHEのデータによると、過去2年間、インフレは英国の大学の30億ポンド以上の年収を飲み込んだ。今後数年のインフレ水準が依然として相対的に高い場合、大学はより大きな赤字に直面するだろう。
マグワイアのような大学管理者にとって、この状況はコスト削減を意味する。マグワイア氏は東英吉大学に来て、年間3000万ポンドの予算不足を埋めるのを助けるのが任務だ。彼の大学はすでにいくつかの行政と教育者を削減し、いくつかの教育と研究分野で経費を削減したが、具体的にどの分野にあるのかは明らかにしなかった。彼は「大学はどの企業と同じようにコスト管理をしなければならない」と言った。
国内の学生募集で赤字が拡大したため、英国の大学は学術研究を支援するためのお金をそれほど持っていない。学術研究費は通常、政府、大学自身、会社などの個人的な出所に由来する。歴史的に見ると、大学は科学研究会をして賠償金を払う--特許や派生企業を通じて得た収入よりも費用がかかる。例えば、政府のデータによると、2021年から2022年度にかけて、英国の大学の科学研究支出は140億6000万ポンド、科学研究による収入は95億ポンドだった。
大学管理者によると、近年、科学研究支出はやや増加しているが、他の分野で大学の赤字が拡大すれば、このような成長の勢いは続かないという。
「私たちは科学研究費の持続可能性に問題があった」と、英大学連合UniversitiesUKのビビアン・スターン最高経営責任者（Viviennestern）は言う。「システム全体が赤字です」
大学のオンライン教育への依存度は大幅に増加しており、コロナ禍の後でもそうだ。19歳のイザベル・コーリー（IsabelleCory）はヨーク大学（UniversityofYork）で生物学を学んでいる。ヨーク大学を選んだのは、この学校が優れた学術的名声を持ち、対面教育や学生と教授の交流を重視していると主張しているからだ。しかし、彼女は入学初年度の2022～2023学年度に、彼女が選んだ6科目のうち5科目はオンライン教育で、学生は事前に録音された講座をよく見て、たまに先生に会って授業内容を話し合うしかないと述べた。今年、彼女の授業の半分はオンライン教育だった。
彼女は「新型コロナウイルスの後、私はオンライン学習があまり好きではないことに気づき、対面授業のほうが好きになった。私が申請した他の大学を選ばずにヨークを選んだのはそのためだ。しかし、来てみると、私は自分が誤解されているような気がして、授業中の学習時間と対面教育の面では、状況が思わしくなかった」と話した。
ヨーク大学のスポークスマンは、同校は疫病発生前から対面教育とオンライン授業を結合した良質な包容性のある方案を持っていたと述べた。同報道官はまた、この方法は学生に好評だと述べた。
英国では今年、教師のストライキが発生し、多くの学校の一部の授業が休校になったほか、一部の教師は試験用紙や論文の採点に抵抗し、今夏に数万人の学生が定時に卒業できず、将来の雇用主に示す最終的な成績もなかった。
バージニア州出身の米国人学生タイラー・ピュー（TylerPugh）氏は、オックスフォード大学で社会政策修士号を取得しており、教師のストライキによって年次学位の半分以上が計画通りに開設できなかったと述べた。進行中の教師の採点ボイコット運動は、時間通りに卒業できないことも招いた。彼は「私や他の学生にはマイナスの影響を与えたが、教授たちの出発点を理解している。彼らは自分の声が聞こえるように努力している」と話した。
新しい寮や施設を建てるお金がないため、一部の大学は今年、ホテルに泊まるか、上下のベッドを使って宿泊問題を解決することができるかもしれないと学生に伝えた。PwC（PwC）と英国学生オンラインフォーラムのStudentCrowdが最近行った研究によると、英国には大学生のための寮が68万軒しかなく、宿泊を解決しなければならない学生は140万人に達した。グラスゴー大学（GlasgowUniversity）は今夏、居住地が車で1時間以内の学生に学内宿泊を提供しないと発表した。
近年、英国の大学が収入を追求していることで、外国人学生の募集が急増している。外国人学生の学費も高騰している。ラッセル・グループ大学の外国人学生の平均学費は、2017年の18000ポンドから23750ポンドに上昇した。米国の私立大学の学費の伸び率よりも速い。
これにより、英国の大学は自国の学生ではなく外国人学生を優先的に募集するようになった。
近年、各大学が募集する国内外の学生は大幅に増加している。しかし、国内の学生の伸びは現在停滞しているが、外国人学生の数は引き続き急速に伸びている。政府データによると、ラッセル・グループ大学の学部生のうち、外国人学生の占める割合は5年前の16%から25.6%に上昇した。
「ギャップを補う唯一の方法は、国際学生から国内学生よりも多くの学費を受け取ることができるように、学生グループの構成を調整することです」とラッセルグループのメンバー校カーディフ大学（CardiffUniversity）のコリン・ライルデン副学長（ColinRiordan）は言う。「スケールは変更しなければなりません。それしかできません」
このような状況が懸念され、英国の青少年が自国のトップ大学から徐々に拒否されていくのではないかと懸念されている。2022年、英国のトップ大学の国内学生向け募集定員は13%減少した。
昨年、英国の青少年が第1志望大学に合格した割合は2011年以来の低水準に低下し、大学進学に対する青少年の全体的な態度に影響を与える可能性がある。政府データによると、英国の18歳学生の大学進学率は初めて2年連続で低下した。
英国の青少年の大学進学率がさらに低下するのを避けるために、英国の大学は2030年までに国内の学生のために4万5000人の新たな入学定員を創出しなければ人口増加のスピードに追いつけない--しかし、国内の学生を募集することで大学が賠償することになるため、英国の大学はそうすることはできない。
ロンドンのメアリー女王大学（QueenMaryUniversity）のコリン・ベイリー学長（ColinBailey）は、「私たちはどのようにしてこんなに多くの学生を負担することができますか。現在、教育システムはこの4万5000人の新規学生を受け入れることができない」と述べた。メアリー女王大学は主に低所得層の学生を募集している。
米国の多くのトップ私立大学では、学生総数に占める海外学生の割合は一般的に4分の1未満だが、オックスフォードとケンブリッジでは海外学生の割合が3分の1を超えており、帝国理工学部（ImperialCollege）、ロンドン大学学院（UniversityCollegeLondon）、キングス・カレッジ（King’sCollege）など他のトップ学府では海外学生の割合がさらに半分を超えている。数十の大学院生プロジェクトのうち、海外の学生が4分の3を占めている。