グーグルはこのほど、バフェット傘下のバークシャー・ハサウェイの子会社NVエナジーとクリーンエネルギー協力関係を構築し、グーグルや他のエネルギーユーザーの増加する電力需要に対応したと公式サイトのブログで発表した。NVエナジーは、米国ネバダ州にあるユーティリティ会社です。
グーグルはブログで、NVエナジーとエネルギーベンチャー企業Fervoエナジーが提携し、Fervoは115メガワットの地熱発電をNVに供給する新しい地熱発電所を開発し、NVはその後電力資源をグーグルに販売すると明らかにした。この多国間協議は、地元の規制当局の正式な承認を得る必要がある。
グーグルによると、NVとのエネルギー供給協定を通じて、グーグルが支援する強化型地熱発電容量は25倍近く拡大し、ネバダ州のデータセンター運営サービスの現地電力網により多くのクリーンエネルギーをもたらした。
地熱エネルギーが地球内部にある超高温マグマは、地殻の亀裂や熱液を介して地表に伝わり、Fervo Energyは地熱貯蔵層に水平線掘削を用いて電力生産量を増加させることが分かった。太陽エネルギーや風力エネルギーのインフラとは異なり、地熱エネルギーは天候や季節の影響を受けず、安定したベースロード電力を提供することができるため、地熱発電所は24時間無停止で運転でき、地下岩石で瞬間的に加熱された水を利用して発電することができ、炭素排出規模は発生しない。
生成型AIの急速な発展に伴い、超大規模なデータセンターはますます電力を消費しており、背後にあるエネルギーもますます多くのAI大手に重視されている。
ゴールドマン・サックスがこのほど発表した研究報告書によると、2030年末までにAIがデータセンターの電力需要を160%増加させると予想されている。ゴールドマン・サックスは、AIデータセンターを支援するためだけに、米国の電力系公共事業会社は次世代発電生産能力に約500億ドルを投資する必要があると予測している。
グーグルは先月、日本のクリーンエネルギー連結（CEC）社や自然電力（Shizen Energy）社を含む複数の日本の再生可能エネルギー供給業者と契約を結び、クリーン電力の調達やグーグルのデータセンターに特化した太陽光発電所の建設を進めてきた。グーグルもマイクロソフト、アマゾンに続き、日本で太陽光発電に投資しているAI大手だ。
OpenAIのオルトマンCEO（Sam Altman）もエネルギー会社に何度も投資している。今年4月末、OpenAIのオルトマンCEO（Sam Altman）は、大規模なデータセンターのクリーンエネルギー需要問題を太陽エネルギーで解決するために2023年に設立されたエネルギーベンチャー企業Exowattに投資した。同社によると、直接太陽光を電気エネルギーに変換する従来の太陽電池パネルとは異なり、Exowattは太陽光を熱エネルギーに変換し、光熱発電に属し、熱エネルギー形式でエネルギーを貯蔵してコストを削減している。
これまでオルトマンも制御可能な核融合に従事するHelion Energyと核分裂発電会社Okloを押注してきたが、Okloは先月、米ニューヨーク取引所に上場した。オルトマン氏は年初のダボス会議で、AI業界はエネルギー危機に直面しており、消費電力は予想をはるかに上回るだろうと述べた。