米政府はAI（人工知能）業界大手の規制を強化する。
米連邦政府の2つの規制当局は現地時間6月5日、AI業界におけるマイクロソフト、OpenAI、ブリティッシュの主導的地位に対する独占禁止調査を展開することで合意し、米政府のAI技術に対する規制力が大幅にエスカレートしたことを象徴している。
関係者によると、米司法省と連邦貿易委員会（FTC）は過去1週間で合意に達し、交渉は最終段階に入り、今後数日で完了する見通しだ。合意によると、米司法省は率先してブリティッシュの行為が独占禁止法に違反しているかどうかを調査し、FTCは率先してOpenAIを審査し、マイクロソフトがOpenAIに投資し、他のAI会社と合意した行為について調査する。
情報が事実であれば、米国政府のAI業界に対する規制が急速にエスカレートしていることを意味する。実際、米国の規制当局と大手科学技術企業のAI分野での葛藤はしばらく続いており、生成型AI技術の急速な発展に伴い、この葛藤はさらに複雑で緊迫している。
FTCは昨年7月、OpenAIに発行した民事伝票を公開し、ChatGPTに対する調査の重点はOpenAIが「消費者への損害リスク（名誉毀損を含む）に関連する不公平や欺瞞行為に関与しているか」であることを示し、同社に対して「大言語モデル製品が実際の個人に関する虚偽、誤導、誹謗性陳述を生成する可能性があるリスクを解決または軽減するためにどの程度の措置を講じているかを詳細に記述している」ことを要求した。
FTCは今年1月、グーグルの親会社Alphabet、アマゾン、マイクロソフト、OpenAI、Anthropic PBCを含む5社に対して、ジェネレーションAI社と主要クラウドサービス事業者の最近の投資とパートナーシップに関する情報を提供するよう求める調査命令を出した。
一方、米司法省も科学技術大手各社に積極的にメスを入れている。昨年1月、米司法省はグーグルに対し、デジタル広告技術の独占疑惑をめぐる独占禁止訴訟を起こした。今年3月、米司法省は米国の十数の州と地域の検事長と共同で、アップル社に対して独占またはスマートフォン市場の独占を試みたとして民事独占禁止訴訟を起こした。今年5月、米司法省の検察官がテスラを調査し、電気自動車の自動運転能力に投資家や消費者を誤って誘導していないかどうかを確認していることが明らかになった。
それでも、AI規制の面では、米国は欧州に遅れを取っている。今年5月、EU理事会は「人工知能法案」を正式に承認した。EUの他の多くの法規と同様に、「人工知能法案」は当初、消費者の安全のために立法されることを目的としており、その核心的な特徴はAI応用に対してリスクレベルの分類を行い、「許容できない」リスク、高リスク、中リスク、低リスクに分類される。
FTCのレナ・カーン会長（Lina Khan）は今年2月のインタビューで、AIについて「数年後に問題が根強くなり、修正が困難になったときに行動するのではなく、問題が初めて発見され、制御されることを望んでいる」と述べた。
AIブームの中で最も際立った勝者として、英偉達、OpenAI、マイクロソフトも主導的な地位に疑問を抱いている。
このニュースが出る前、現地時間6月5日、英偉達（Nasdaq：NVDA）は5.16%上昇し、3営業日連続で過去最高を更新し、時価総額は3.01兆ドルに達し、アップルを超え、マイクロソフト（3.15兆ドル）に次ぐ大手となり、史上3社目の3兆ドルの時価総額関門を突破した企業となった。さらに誇張されているのは、時価総額が2兆ドルから3兆ドルに上昇するのに約3カ月しかかからなかったことだ。
情報筋によると、業界関係者は、同社のソフトウェアが顧客のチップをどのように「ロック」しているのか、また、同社がどのようにこれらのチップを顧客に流通させているのかなど、インテルの主導的地位がもたらす独占的な形をますます懸念しているという。
マイクロソフトとOpenAIの協力関係も、世界の規制当局の長期的な関心を集めている。AIの波の中でリードする地位を維持するために、マイクロソフトはOpenAIに130億ドル以上を投資し、後者の株式の49%を保有し、後者の技術を自分の製品に十分に溶け込ませた。しかし、欧州委員会は今年4月、買収行為を構成しておらず、マイクロソフトがOpenAIの発展方向を制御していないため、両社の協力を正式に調査しないことを決定した。
また、今年3月にAIベンチャー企業Infectionの最新融資を受けたばかりで、マイクロソフトはInfectionから2人の共同創業者と一部の従業員を引き抜いた。ある関係者によると、マイクロソフトはこのためにInfectionに6億5000万ドル以上を支払ったという。業界では、標準的な取引ではないため、マイクロソフトのこのやり方は規制当局に審査されにくいと指摘している。
1週間前の公開演説で、米司法省の独占禁止部門のジョナサン・カンター責任者は「AIにおける構造と傾向は私たちを警戒すべきだ」と述べた。「AIは大量のデータと計算力に依存しており、すでに主導的な地位を占めている企業に大きな優位性を与える可能性がある」。